Ο Sam Altman και οι "φίλοι του CEO στον χώρο της τεχνολογίας" έχουν ένα στοίχημα για το έτος που θα δούμε την πρώτη εταιρεία δισεκατομμυρίου δολαρίων με μόνο έναν ιδιοκτήτη.
Η ιδέα ενός μοναδικού ατόμου που φτάνει σε αξία δισεκατομμυρίων για μια startup θα ήταν αδιανόητη χωρίς την τεχνητή νοημοσύνη. Ωστόσο, επιχειρήσεις με ένα άτομο που εστιάζουν στην τεχνητή νοημοσύνη έχουν αρχίσει να εμφανίζονται σε όλη τη βιομηχανία της τεχνολογίας και ο Birk Jernström, CEO της Polar, μιας "πλατφόρμας μοντετοποίησης για να ενισχύσει τα μονοκέρωτα με ένα άτομο", είναι έτοιμος να τους βοηθήσει να το πετύχουν.
Η Polar ελπίζει να ξεχωρίσει από άλλες πλατφόρμες υποδομής πληρωμών εστιάζοντας στις ανάγκες των προγραμματιστών. Με την Polar ως τον 'Έμπορο Εγγραφής' που είναι υπεύθυνος για τη διαχείριση των τιμολογίων και των φόρων, οι επιχειρήσεις μπορούν να πουλήσουν προϊόντα online και συνδρομές SaaS παγκοσμίως από την πρώτη μέρα.
Η Polar μπορεί να εφαρμοστεί με λίγες γραμμές κώδικα, μια προσέγγιση που αντήχησε στην εταιρεία κεφαλαίων Ris Accel, η οποία οδήγησε τον γύρο χρηματοδότησης των $10 εκατομμυρίων της Polar. Ο εταίρος Andrei Brasoveanu δήλωσε: "Υπάρχει μια νέα γενιά επιχειρήσεων σε πρώιμο στάδιο που είναι φυσικές στην τεχνητή νοημοσύνη και θέλουν να μεγαλώσουν χωρίς αποσπάσεις."
Βοήθησε επίσης το γεγονός ότι ο Jernström είχε μια εξόδο στο ενεργητικό του. Η προηγούμενη startup του, Tictail, εξαγοράστηκε από την Shopify το 2018 για $17 εκατομμύρια σε μια συγχώνευση μετρητών. Αυτός και οι συνιδρυτές του τη δημιούργησαν με τη φιλοδοξία να κάνουν την πώληση αγαθών online τόσο εύκολη όσο το να δημιουργήσεις ένα blog.
"Το 2011, ξεκινήσαμε το Tictail με αποστολή να ενισχύσουμε οποιονδήποτε να ξεκινήσει ένα online κατάστημα. Το κάναμε λανσάροντας το το 2012 και γρήγορα έγινε επιτυχία. Σε λίγα χρόνια, φιλοξενούσαμε πάνω από 100.000 εμπόρους στην πλατφόρμα, στο μεγαλύτερο μέρος στο μακρύ ίσιο," δήλωσε ο Jernström.
Αναγνωρίζοντας ότι οι μικροί εμπόροι χρειάζονταν περισσότερη κίνηση, το Tictail ανέπτυξε ένα marketplace που τελικά το έκανε στόχο για τη Shopify. Ο ανταγωνιστής του Tictail είχε μεγαλώσει πολύ περισσότερο και είχε ενσωματώσει μεγαλύτερους εμπόρους. Αλλά μετά την IPO του, η καναδική εταιρεία είδε την ανάγκη να εξετάσει την πλευρά του καταναλωτή, και πίστεψε ότι η ομάδα του Tictail θα μπορούσε να βοηθήσει.
Μαζί με τους συνιδρυτές του και μερικούς από τους υπαλλήλους τους, ο Jernström εντάχθηκε στη νεοδημιουργημένη ομάδα Shop της Shopify. "Αυτό τελικά έγινε αυτό που τώρα είναι γνωστό ως η εφαρμογή Shop και το οικοσύστημα Shop Pay που είχα την τιμή να είμαι μέρος της δημιουργίας από το μηδέν στο ένα, και στην ανάπτυξη."
Αλλά το 2021, καθώς ετοιμαζόταν να γίνει πατέρας για πρώτη φορά, ο Jernström πέρασε από μια περίοδο αυτοανάλυσης. Αυτό τον οδήγησε τελικά να παραιτηθεί από το ρόλο του για να βρει την επόμενη κίνησή του, η οποία αποδείχθηκε ότι είναι η Polar.
Η διάσπαση ήταν εντελώς φιλική, τόσο πολύ ώστε ο CEO της Shopify Tobias Lütke και ο πρόεδρος Harley Finkelstein υποστηρίζουν τώρα και οι δύο την Polar ως άγγελοι. Η "κουλτούρα που επικεντρώνεται στον εμπόρο" που χτίστηκε στη Shopify επηρέασε επίσης τον Jernström.
"Απαντώ περισσότερα από 50 ή 60 εισιτήρια υποστήριξης κάθε μέρα. Γνωρίζω κάθε μόνο πελάτη με τον οποίο δουλεύουμε, και είναι λίγο τρελό, αλλά απλά αγαπώ να καταλαβαίνω ποια είναι τα επόμενα βήματά τους στο ταξίδι τους, και τι μπορεί η Polar να κάνει για να το κάνει πιο εύκολο γι' αυτούς," είπε.
Η κατανόηση της βάσης πελατών της και η ανοικτή πηγή βοήθησαν την Polar να κερδίσει έδαφος με τους στόχους της. Από τότε που ξεκίνησε τον Σεπτέμβριο του 2024, η startup έχει αυξηθεί σε 18.000 πελάτες, οι περισσότεροι από τους οποίους είναι προγραμματιστές που μοντετοποιούν λογισμικό.
Αυτό αντανακλάται επίσης στον πίνακα μετοχών της, ο οποίος περιλαμβάνει
