Ένα από τα ρουκέτες Starship της SpaceX εξερράγη σε μια δοκιμαστική βάση στο Τέξας το βράδυ της Τετάρτης, καθώς η εταιρεία ετοιμαζόταν για τη δέκατη δοκιμαστική πτήση του συστήματος ρουκετών βαρέων αναβάθμισης.
Η SpaceX δήλωσε ότι "όλο το προσωπικό είναι ασφαλές και έχει εντοπιστεί" σε μια ανάρτηση στο X και υποστήριξε ότι "δεν υπάρχουν κινδύνοι για τους κατοίκους στις γύρω κοινότητες." Η εταιρεία ανέφερε σε μια αργότερη ενημέρωση την Πέμπτη ότι μια πρώτη ανάλυση υποδηλώνει ότι η έκρηξη προκλήθηκε από αποτυχία ενός "πιεστηριακού δοχείου γνωστού ως COPV, ή σύνθετου περιτυλιγμένου δοχείου υπό πίεση" στο κεφάλι του Starship.
Η τεράστια έκρηξη προκάλεσε ζημιές στην περιοχή γύρω από τη δοκιμαστική βάση, σύμφωνα με τη SpaceX. Ωστόσο, η εταιρεία δήλωσε ότι δεν υπάρχουν αναφερόμενα τραυματισμοί. Η SpaceX ετοιμαζόταν να πραγματοποιήσει μια "στατική φωτιά" των έξι κινητήρων Raptor του Starship, και γι' αυτό η περιοχή γύρω από τη ρουκέτα είχε αποκλειστεί πριν από την έκρηξη.
Δεν είναι αμέσως σαφές ποιες επιπτώσεις θα έχει αυτό στην ανάπτυξη του συστήματος ρουκετών Starship της SpaceX. Μια πρόσφατη συμβουλευτική από την Ομοσπονδιακή Διοίκηση Αεροπορίας (FAA) υπέδειξε ότι η δέκατη δοκιμαστική πτήση θα μπορούσε να είχε γίνει το συντομότερον στις 29 Ιουνίου. Αυτό πιθανότατα θα καθυστερήσει καθώς η εταιρεία αναζητά το τι πήγε στραβά το βράδυ της Τετάρτης.
Ο CEO της SpaceX, Elon Musk, δήλωσε σε μια ανάρτηση που φαίνεται να σχετίζεται με την έκρηξη ότι τη θεωρεί: "Απλά μια γρατζουνιά."
ΑΝΟΜΑΛΙΑ! Λίγο πριν το Ship 36 έπρεπε να κάνει στατική φωτιά, εξερράγη στην SpaceX Masseys! Ζωντανά στο X και YT: https://t.co/GPjZIX1Zyd pic.twitter.com/CfZhDeSGae
Η SpaceX έχει αφιερώσει τα τελευταία χρόνια στην επιθετική ανάπτυξη του Starship ύψους 171 ποδιών και του τεράστιου Super Heavy booster ύψους 232 ποδιών που το οδηγεί στο διάστημα. Η εταιρεία ξεκίνησε το 2025 λέγοντας ότι αυτή η χρονιά θα ήταν "μετασχηματιστική" για το πρόγραμμα, και η FAA αυξησε πρόσφατα το όριο των εκτοξεύσεων του Starship στο Τέξας από 5 σε 25.
Ωστόσο, το Starship ειδικότερα είχε αρκετά προβλήματα φέτος. Η ρουκέτα εξερράγη απροσδόκητα κατά την έβδομη δοκιμαστική πτήση της τον Ιανουάριο, και ξανά τον Μάρτιο. Απέτυχε ξανά κατά την ένατη δοκιμαστική της τον Μάιο.
Ενώ η ρουκέτα φτάνει πιο μακριά στην πιο πρόσφατη πτήση της τον Μάιο σε σχέση με τις δύο προηγούμενες δοκιμές, απέτυχε να αποθέσει τα ψεύτικα δορυφορικά Starlink που μετέφερε επί του πλοίου – ένα κρίσιμο βήμα στο σχέδιο της εταιρείας να χρησιμοποιήσει τη μεγάλη ρουκέτα για την ανάπτυξη της διαστημικής της υπηρεσίας internet.
Ο Musk διατηρεί ότι η SpaceX είναι στον σωστό δρόμο για να προσπαθήσει να στείλει ένα Starship στον Άρη το 2026, δίνοντάς του μια "50/50" πιθανότητα σε μια ενημέρωση της εταιρείας τον Μάιο. Η εταιρεία αναπτύσσει επίσης μια μεγαλύτερη "Έκδοση 3" του Starship που, όπως υποστήριξε ο Musk, θα μπορούσε να πετάξει το αργότερο από φέτος.
Αυτή η ιστορία έχει ενημερωθεί με νέες πληροφορίες από την SpaceX σχετικά με το τι πιστεύει ότι ήταν η αιτία της έκρηξης.
