Ο Διευθύνων Σύμβουλος του Microsoft Gaming, Phil Spencer, είναι υπεύθυνος για το Xbox για πάνω από μια δεκαετία και η εταιρεία δηλώνει ότι δεν πρόκειται να αποχωρήσει σύντομα, χαρακτηρίζοντας τις φήμες ότι ο μακροχρόνιος εκτελεστικός διευθυντής μπορεί να παραιτηθεί όταν λανσαριστεί η επόμενη γενιά του Xbox ως «εντελώς κατασκευασμένες».
Η δυναμική άρνηση έρχεται καθώς το τμήμα παιχνιδιών του τεχνολογικού γίγαντα αντιμετωπίζει τον τελευταίο γύρο μαζικών περικοπών εν μέσω μιας ευρύτερης αιματοχυσίας που έχει οδηγήσει σε πάνω από 9.000 απολύσεις σε ολόκληρη την εταιρεία. Καθώς σημαντικές αλλαγές βλέπουν το Xbox να γίνεται πολλαπλών πλατφορμών και να επενδύει διπλά στη PC gaming σε μια φαινομενική υποχώρηση από την κεντρική επιχειρηματική δραστηριότητα κονσολών, πολλοί αναρωτήθηκαν πόσο ακόμη θα παραμείνει ο Spencer.
Στο μέσο των χαοτικών περικοπών της Τετάρτης, ένας λογαριασμός διαρροών του Call of Duty στο X με το όνομα TheGhostOfHope έκανε μια άγρια δήλωση ότι ο Spencer ετοιμαζόταν να αποσυρθεί από τη Microsoft με την τωρινή πρόεδρο του Xbox, Sarah Bond, να ετοιμάζεται να τον διαδεχθεί κατά τη μετάβαση στην επόμενη γενιά υλικού, που αναμένεται να λανσαριστεί κάποια στιγμή μεταξύ 2026 και 2028. Η Microsoft το χαρακτήρισε αυτό ως εντελώς αναληθές.
Ο επικεφαλής επικοινωνιών της Microsoft, Frank Shaw, αντέδρασε άμεσα σε μια αναφορά από το Insider Gaming που συγκέντρωνε τη φήμη, αναρτώντας στο X ως απάντηση στον ιδρυτή του ιστότοπου, Tom Henderson, «όσο αφορά το "συνοψίζοντας το" εννοείς "κατασκευάζοντας το".» Η εταιρεία επανέλαβε αυτό στο The Verge, γράφοντας σε μια δήλωση ότι «ο Phil δεν αποσύρεται σύντομα.» Είτε το «σύντομα» σημαίνει τους επόμενους 12 μήνες είτε τα επόμενα χρόνια, είναι σαφές ότι η θητεία του Spencer πιθανόν να διαρκέσει ακόμη για κάποιο χρονικό διάστημα.
Έχει ήδη αντέξει πολλαπλούς αντιπάλους από άλλους κατασκευαστές κονσολών. Ο Spencer εμφανίστηκε στη σκηνή στα The Game Awards 2018 με τον Shawn Layden, τότε πρόεδρο των Sony Interactive Entertainment Worldwide Studios, και τον Reggie Fils-Aimé, τότε επικεφαλής της Nintendo of America. Και οι δύο έχουν έκτοτε αποσυρθεί, με τη Sony να περνά γρήγορα από δεύτερο CEO της PlayStation, τον Jim Ryan, κατά τη διάρκεια των ετών που ακολούθησαν.
Παρά το γεγονός ότι εκπροσωπεί έναν γιγαντιαίο τεχνολογικό οργανισμό υπεύθυνο για ένα κύμα υπερ-συγχωνεύσεων στη βιομηχανία των παιχνιδιών, ο Spencer έχει διατηρήσει μια θερμή σχέση με τους θαυμαστές, χάρη εν μέρει στον απίστευτο αριθμό πραγματικών παιχνιδιών που παίζει κάθε χρόνο. Αλλά έχει επίσης αντιμετωπίσει αυξανόμενη σκληρή κριτική από τους παίκτες λόγω των χιλιάδων προγραμματιστών παιχνιδιών που απολύθηκαν κατά τη διάρκεια της θητείας του μέσα σε μόλις 18 μήνες.
Επισκέφθηκε το στούντιο Sea of Thieves, Rare, μόλις το περασμένο φθινόπωρο και δήλωσε σε μια συνέντευξη podcast τον Φεβρουάριο ότι ήταν ευχαριστημένος με την πρόοδο που έκανε το στούντιο στο νέο δράσης-περιπέτειας Everwild. Πέντε μήνες αργότερα, είναι το τελευταίο έργο που μπαίνει στο κοπίδι, ακόμη και καθώς η τιμή της μετοχής της Microsoft φτάνει σε ιστορικά υψηλά.
