Η εκδότρια εταιρεία του Subnautica 2, Krafton, εξέδωσε μια ασυνήθιστη δήλωση την περασμένη εβδομάδα. Οι συνιδρυτές της Unknown Worlds, Ted Gill, Charlie Cleveland και Max McGuire, απομακρύνονταν άμεσα από το στούντιο και αντικαθίσταντο από τον επικεφαλής ανάπτυξης της Striking Distance Studios, Steve Papoutsis. Μια πλήρης αλλαγή ηγεσίας 20 χρόνια αργότερα, ακριβώς πριν από την κυκλοφορία του δεύτερου πιο περιζήτητου παιχνιδιού στο Steam; Οι θαυμαστές ανησύχησαν.
Η Krafton είχε «προσπαθήσει να κρατήσει τους συνιδρυτές της Unknown Worlds και τους αρχικούς δημιουργούς της σειράς Subnautica εμπλεκόμενους στην ανάπτυξη του παιχνιδιού», αλλά αυτοί έφευγαν ούτως ή άλλως, έγραψε το στούντιο στο δελτίο τύπου του. Δεν δόθηκε καμία αιτία για το γιατί αυτό δεν λειτούργησε. Ο Cleveland, που σκηνοθέτησε το πρώτο παιχνίδι, τώρα έσπασε τη σιωπή του, ρίχνοντας κάποιο πιθανό φως σε μια μάχη εξουσίας που αντιμετωπίζει μία από τις πιο αναμενόμενες κυκλοφορίες PC του 2025.
«Γνωρίζουμε ότι το παιχνίδι είναι έτοιμο για κυκλοφορία σε πρώιμη πρόσβαση και ξέρουμε ότι είστε έτοιμοι να το παίξετε», έγραψε στο Reddit τη Δευτέρα. «Και ενώ νομίζαμε ότι αυτή θα ήταν η δική μας απόφαση να πάρουμε, τουλάχιστον προς το παρόν, αυτή η απόφαση είναι στα χέρια της Krafton. Και μετά από όλα αυτά τα χρόνια, το να διαπιστώσω ότι δεν μπορώ πλέον να εργάζομαι στην εταιρεία που ίδρυσα, πονάει».
Σύμφωνα με τον Cleveland, η ξαφνική ανατροπή ήρθε ως σοκ. Το υποβρύχιο survival exploration sim είχε προγραμματιστεί να κυκλοφορήσει στο Steam Early Access κάποια στιγμή αργότερα φέτος, αλλά όπως αναφέραμε την περασμένη εβδομάδα, το κρυπτικό δελτίο τύπου της Krafton υπονοούσε ότι αυτό ίσως δεν ήταν πλέον η περίπτωση. Υπέδειξε ελέγχους ποιότητας και μια διαδικασία ορόσημων που απαιτούνταν για να εξασφαλιστεί ότι το παιχνίδι θα ικανοποιήσει τις προσδοκίες των παικτών.
«Ως μέρος της εποπτείας της, η Krafton δεσμεύεται να επιτύχει τακτικά ορόσημα για την αξιολόγηση της προόδου στα δημιουργικά της στούντιο», έγραφε η εκδότρια εταιρεία. «Αυτές οι αξιολογήσεις, βασισμένες σε σαφώς καθορισμένα κριτήρια και στόχους, θα βοηθήσουν να εξασφαλιστεί ότι τα παιχνίδια πληρούν τόσο τα δημιουργικά όσο και τα ποιοτικά πρότυπα. Αυτή η διαδικασία είναι απαραίτητη για την παράδοση του σωστού παιχνιδιού τη σωστή στιγμή. Η νέα ηγεσία της Unknown Worlds υποστηρίζει πλήρως αυτή τη διαδικασία και είναι δεσμευμένη να ικανοποιήσει τις προσδοκίες των παικτών».
Διαβάζοντας ανάμεσα στις γραμμές της ανάρτησης του Cleveland στο Reddit, φαίνεται ότι υπήρχε μια θεμελιώδης διαφωνία σχετικά με το αν θα πρέπει να κυκλοφορήσει νωρίτερα το παιχνίδι και να περάσει στα χέρια των παικτών για ανατροφοδότηση, ή να περιμένουν πιθανώς μέχρι το 2026 για να γίνει το παιχνίδι διαθέσιμο στο κοινό. Ο Cleveland και οι άλλοι πούλησαν την Unknown Worlds στην Krafton το 2021, οπότε ο εκδότης ισχυρίστηκε ότι θα συνεχίσει να «λειτουργεί ως ανεξάρτητο στούντιο ανάπτυξης παιχνιδιών». Υποθέτω ότι το 2025 αυτό σημαίνει ανεξάρτητα από τους συνιδρυτές.