"Εβδομάδες μετά την ξαφνική και μυστηριώδη απόλυσή τους από την Unknown Worlds από την μητρική-εκδότρια Krafton, οι συνιδρυτές του στούντιο Subnautica 2 έχουν καταθέσει αγωγή για παραβίαση συμβολαίου. Στο επίκεντρο της καταγγελίας βρίσκονται ισχυρισμοί ότι η Krafton προσπάθησε να σαμποτάρει την κυκλοφορία Early Access για ένα από τα πιο αναμενόμενα παιχνίδια του Steam, προκειμένου να αποφύγει την πληρωμή ενός μπόνους 250 εκατομμυρίων δολαρίων. «Στο όνομα του κέρδους της, η Krafton πέταξε τις υποσχέσεις της από το παράθυρο και άρπαξε το παιχνίδι από τα χέρια τόσο των δημιουργών του όσο και της κοινότητάς του», ισχυρίζεται η αγωγή.
Αυτές και άλλες κατηγορίες περιλαμβάνονται σε μια νέα αγωγή 58 σελίδων, δημόσια έκδοση της οποίας κατατέθηκε στο Δικαστήριο Chancery του Ντελαγουέρ στις 16 Ιουλίου εκ μέρους των αποπεμφθέντων συνιδρυτών της Unknown Worlds, Charles Cleveland, Adam “Max” McGuire, και Edward “Ted” Gill (η νομική ομάδα της ομάδας παρείχε αντίγραφο στο Kotaku). Λεπτομερείται μια υποτιθέμενη εντατικοποίηση των προσπαθειών από την Krafton να καθυστερήσει την προγραμματισμένη κυκλοφορία του Subnautica 2 το 2025 προκειμένου να αποφύγει την ενεργοποίηση διατάξεων από την πώληση του στούντιο τον Οκτώβριο του 2021 που θα οδηγούσαν σε ένα μπόνους πληρωμή 250 εκατομμυρίων δολαρίων εάν επιτύχονταν ορισμένοι στόχοι πωλήσεων μέχρι τις αρχές του 2026.
Σύμφωνα με την αγωγή, οι όροι εκείνης της συμφωνίας απαγόρευαν στην Krafton να απολύσει οποιονδήποτε από τους ιδρυτές χωρίς αιτία ή να παρέμβει στην επιχειρηματική δραστηριότητα του στούντιο με τρόπο που θα μπορούσε να επηρεάσει την πληρωμή αυτή. Η Unknown Worlds θα «διατηρούσε τον λειτουργικό έλεγχο των Ομίλων εταιρειών σε όλες τις ουσιαστικές πτυχές, συμπεριλαμβανομένων (για τόσο τα υπάρχοντα όσο και τα νέα προϊόντα) του οδικού χάρτη προϊόντων, της εκτόξευσης, του σχεδιασμού, της συνεργασίας, της προϋπολογιστικής και των υπαλληλικών θεμάτων» εφόσον τουλάχιστον ένας από τους συνιδρυτές παρέμενε απασχολούμενος εκεί.
Οι ιδρυτές ισχυρίζονται ότι η επιχειρηματική σχέση άρχισε να επιδεινώνεται νωρίτερα μέσα στο έτος, όταν οι προβλέψεις για τις πωλήσεις του Subnautica 2 κοινοποιήθηκαν στη διοίκηση της Krafton, μία από τις οποίες δείχνει ότι επιτύγχαναν τους στόχους που απαιτούνταν για την πληρωμή των 250 εκατομμυρίων δολαρίων. «Κατά την πρώτη εβδομάδα του Απριλίου 2025, οι συνάδελφοι εκδοτών της Unknown Worlds στο γραφείο του Ελ Σεγκούντο της Καλιφόρνιας της Krafton ταξίδεψαν στην Κορέα για να οριστικοποιήσουν τη στρατηγική μάρκετινγκ και διαφήμισης για την κυκλοφορία του Subnautica 2», αναφέρει η αγωγή. «Με την επιστροφή τους, η ομάδα του Ελ Σεγκούντο—υπάλληλοι της Krafton—ανέφεραν στον Gill ότι η ηγεσία της Krafton δεν επικεντρωνόταν σε μια επιτυχημένη κυκλοφορία, αλλά αντίθετα στο πώς θα μπορούσε να πείσει την Unknown Worlds να καθυστερήσει το παιχνίδι.»
Τα πράγματα έφτασαν στο αποκορύφωμα σε μια ανασκόπηση ορόσημου τον Μάιο του 2025, τμήματα της οποίας διέρρευσαν στο διαδίκτυο την προηγούμενη εβδομάδα, στην οποία η Krafton υποστήριξε ότι το παιχνίδι χρειάζεται περισσότερα περιεχόμενα και χρόνο ανάπτυξης, σε αντίθεση με τη σύσταση των ιδρυτών. Από εκεί και πέρα, οι ιδρυτές ισχυρίστηκαν ότι η Krafton άρχισε να προσπαθεί να σαμποτάρει την κυκλοφορία κλειδώνοντας όλους τους πόρους έκδοσης, αποτυγχάνοντας να απαντήσει σε email με τρίτους συνεργάτες και διεκδικώντας τον έλεγχο της τελικής απόφασης για την ημερομηνία κυκλοφορίας.
«Ένας από τους υπαλλήλους έκδοσης της Krafton στο Ελ Σεγκούντο ανέφερε στον Gill ότι η έδρα της Krafton είπε σε όλες τις ομάδες της Krafton να σταματήσουν όλες τις δημιουργικές εργασίες που σχετίζονται με το Subnautica 2», αναφέρει η αγωγή. «Ο προϊστάμενος του υπαλλήλου ζήτησε ακόμη και να σταματήσει αυτός και η ομάδα του την επικοινωνία με την Unknown Worlds εντελώς.»
Στη συνέχεια, τον Ιούνιο, σύμφωνα με την αγωγή, η Krafton προσπάθησε να πείσει τους Cleveland, McGuire, και Gill να αποδεχθούν μια χαμηλότερη πληρωμή, ισχυριζόμενη επίσης ότι οι ιδρυτές δεν εκπληρώνουν τις συμβατικές υποχρεώσεις τους προς την εταιρεία. «Στις 25 Ιουνίου 2025, ο επικεφαλής ανάπτυξης εταιρειών της Krafton είπε στον Gill ότι το σχέδιο της Krafton ήταν να αφαιρέσει το διοικητικό συμβούλιο της Unknown Worlds και να απολύσει τους Ιδρυτές», αναφέρει η αγωγή.
«Τον προειδοποίησε ότι ‘οι δικηγόροι είναι έτοιμοι να προχωρήσουν.’» Απολύθηκαν περίπου μια εβδομάδα αργότερα, με επιστολές απόλυσης από τον CEO του Striking Distance Studios, Steve Papoutsis, ο οποίος έχει αναλάβει από τότε την Unknown Worlds, κατηγορώντας τους ιδρυτές για την «πρόθεση τους να προχωρήσουν σε μια πρόωρη κυκλοφορία του Subnautica 2». Σύμφωνα με την αγωγή, οι απολύσεις έγιναν «χωρίς αιτία» και η Krafton έφτασε στο σημείο να τους προσφέρει τις «πληρωμές και τα οφέλη μετά την απόλυση» τους για να τερματιστούν «χωρίς αιτία».
Η αγωγή καταλήγει:
Εν ολίγοις, η Krafton παραβίασε κατάφωρα τόσο το γράμμα όσο και το πνεύμα των υποσχέσεων στο κέντρο της συμφωνίας της για την αγορά της Unknown Worlds. Υποσχέθηκε να αφήσει τον δημιουργικό και λειτουργικό έλεγχο στα χέρια των Ιδρυτών. Υπόσχεση που παραβιάστηκε. Υποσχέθηκε να συμβουλευτεί τους Ιδρυτές πριν αναλάβει οποιαδήποτε ενέργεια που θα μπορούσε να βλάψει την κερδοφορία. Υπόσχεση που παραβιάστηκε. Υποσχέθηκε να μην αναλάβει καμία δράση με κύριο επιχειρηματικό σκοπό να εμποδίσει την κερδοφορία. Υπόσχεση που παραβιάστηκε. Και υποσχέθηκε να μην τερματίσει τους Ιδρυτές χωρίς αιτία. Υπόσχεση που παραβιάστηκε.
Η πλευρά των ιδρυτών έρχεται μετά από εβδομάδες αόριστων δηλώσεων στο Reddit και συγκεχυμένων δελτίων τύπου από την Krafton, η οποία έχει υποστηρίξει ότι οι ιδρυτές απολύθηκαν επειδή απέτυχαν να ετοιμάσουν το Subnautica 2 για μια επιτυχημένη κυκλοφορία Early Access. Ειδικότερα, η διαρροή της ανασκόπησης ορόσημου επισημαίνει ανησυχίες ότι η έλλειψη βιότοπων και περιεχομένου ιστορίας θα είχε ως αποτέλεσμα το παιχνίδι να μην ανταποκριθεί στις προσδοκίες των παικτών για μια συνέχεια. Αρνείται ότι η προοπτική πληρωμής, το 10 τοις εκατό της οποίας προοριζόταν για μερικούς από τους περίπου 100 υπαλλήλους της Unknown Worlds, είχε οποιαδήποτε σχέση με την αναταραχή στη διοίκηση.
Στο επίκεντρο βρίσκονται εκείνοι που εργάζονται στο παιχνίδι που εξακολουθούν να πρέπει να το παραδώσουν, με τον ένα ή τον άλλο τρόπο. Με το Subnautica 2 να κυκλοφορεί τώρα το 2026, η Krafton έχει υποσχεθεί στους υπαλλήλους ότι θα επεκτείνει το παράθυρο πληρωμής μπόνους για να καλύψει την καθυστέρηση, καθώς και να τους προχωρήσει χρήματα από το ταμείο κατανομής κερδών του επόμενου έτους, ανέφερε το Bloomberg. Δεν είναι σαφές ποια ζημιά, αν υπάρχει, έχει γίνει στις προοπτικές του παιχνιδιού ανάμεσα στους οπαδούς που προσπαθούν να καταλάβουν ποιον να πιστέψουν και ποιον να υποστηρίξουν. Το subreddit του Subnautica έχει γίνει μια τρικυμία από παίκτες που διαφωνούν για μποϊκοτάζ έναντι υπομονής, καθώς περιμένουν να βγουν όλα τα γεγονότα στο φως και για την τελική κυκλοφορία του παιχνιδιού να ελπίζουν ότι θα επιτύχει.
Η Krafton αρνήθηκε να σχολιάσει.
Ενημέρωση 16/07/2025 4:09 μ.μ. ET: Προστέθηκε απάντηση από την Krafton και σύνδεσμος προς την αγωγή που παρέχεται από τον Charlie Cleveland."
