Ο συνιδρυτής του Twitter και Διευθύνων Σύμβουλος της Block, Jack Dorsey, δεν ασχολείται μόνο με τον κώδικα νέων κοινωνικών εφαρμογών, όπως το Bitchat και το Sun Day, αλλά έχει επενδύσει 10 εκατομμύρια δολάρια σε μια προσπάθεια χρηματοδότησης πειραματικών έργων ανοιχτού κώδικα και άλλων εργαλείων που θα μπορούσαν τελικά να μεταμορφώσουν το τοπίο των κοινωνικών μέσων.
Αυτές οι προσπάθειες διοχετεύονται μέσω μιας διαδικτυακής συλλογικής ομάδας που ονομάζεται «and Other Stuff», που σχηματίστηκε τον Μάιο, και στην οποία συμμετέχουν ο Dorsey, ο πρώτος υπάλληλος του Twitter, Evan Henshaw-Plath, ο «Calle», δημιουργός της πλατφόρμας ηλεκτρονικού χρήματος Cashu, ο Alex Gleason, πρώην επικεφαλής μηχανικής στο Truth Social, και ο Jeff Gardner, τέταρτος υπάλληλος στην Intercom.
Η ομάδα αρχικά συναντήθηκε μέσω της συνεργασίας στο Nostr, ένα ανοιχτό, «απολιτικό» πρωτόκολλο κοινωνικής δικτύωσης που έχει λάβει την κύρια προσοχή του Dorsey από τότε που πωλήθηκε το Twitter στον Elon Musk και αποχώρησε από το διοικητικό συμβούλιο του κοινωνικού δικτύου Bluesky. Ωστόσο, η ομάδα θα πειραματιστεί και με άλλα εργαλεία, όπως το ActivityPub, το πρωτόκολλο που υποστηρίζει την αποκεντρωμένη εφαρμογή Mastodon και άλλα, καθώς και το Cashu.
Τα τελευταία χρόνια, ο Dorsey έχει ασκήσει περισσότερη κριτική στον τρόπο με τον οποίο εξελίχθηκαν οι πλατφόρμες κοινωνικών μέσων, λέγοντας ότι το Twitter δεν έπρεπε ποτέ να είναι μια εταιρεία και ότι το Bluesky φαίνεται να επαναλαμβάνει τα λάθη που έκανε ο ίδιος και άλλοι στο Twitter.
Ως αποτέλεσμα, η ομάδα στο «and Other Stuff» είναι αποφασισμένη να μην δημιουργήσει μια εταιρεία αλλά να λειτουργεί σαν μια «κοινότητα χάκερ», εξηγεί ο Henshaw-Plath. Μαζί, εργάζονται για τη δημιουργία τεχνολογιών που θα μπορούσαν να περιλαμβάνουν νέες κοινωνικές εφαρμογές για καταναλωτές καθώς και διάφορα πειράματα, όπως εργαλεία ή βιβλιοθήκες για προγραμματιστές, που θα επιτρέπουν σε άλλους να δημιουργούν εφαρμογές για τους ίδιους.
Για παράδειγμα, η ομάδα βρίσκεται πίσω από μια εφαρμογή που ονομάζεται Shakespeare, η οποία είναι σαν την πλατφόρμα δημιουργίας εφαρμογών Lovable, αλλά συγκεκριμένα για τη δημιουργία κοινωνικών εφαρμογών βασισμένων στο Nostr με τη βοήθεια της τεχνητής νοημοσύνης.
Η ομάδα είναι επίσης πίσω από την εφαρμογή heynow, μια εφαρμογή φωνητικών σημειώσεων βασισμένη στο Nostr, το πορτοφόλι Cashu, τον ιδιωτικό αγγελιοφόρο White Noise και την κοινωνική κοινότητα +chorus βασισμένη στο Nostr, εκτός από τις εφαρμογές που έχει ήδη κυκλοφορήσει ο Dorsey.
Οι εξελίξεις στον τομέα του προγραμματισμού με βάση την τεχνητή νοημοσύνη έχουν καταστήσει αυτό το είδος πειραματισμού δυνατό, επισημαίνει ο Henshaw-Plath, με τον ίδιο τρόπο που οι τεχνολογίες όπως το Ruby on Rails, το Django και το JSON βοήθησαν στην ανάπτυξη μιας προηγούμενης έκδοσης του διαδικτύου, γνωστής ως Web 2.0.
Σχετικά με αυτές τις προσπάθειες, ο Henshaw-Plath κάθισε με τον Dorsey για το πρώτο επεισόδιο του νέου του podcast, revolution.social με το @rabble. (Το ψευδώνυμο του Henshaw-Plath στο X είναι @rabble.)
Δεδομένου ότι ο Dorsey ζει στην Κόστα Ρίκα και ο Henshaw-Plath στη Νέα Ζηλανδία, οι δύο συναντήθηκαν σε ένα hackathon στην Ελβετία για τη συζήτηση. Στο σχεδόν ωριαίο επεισόδιο, ο Dorsey εμβαθύνει στην ιστορία του Twitter καθώς και στις φιλοσοφίες του για το πού πήγαν στραβά τα κοινωνικά μέσα και πώς μπορούν να διορθωθούν.
«Μου πήρε πολύ καιρό να το συνειδητοποιήσω… Δεν το είχα πραγματικά εκφράσει με λόγια μέχρι που επέστρεψα ως Διευθύνων Σύμβουλος για δεύτερη φορά. Αλλά είναι δύσκολο για κάτι σαν [το Twitter] να είναι μια εταιρεία, επειδή έχεις εταιρικά κίνητρα όταν θέλει να είναι ένα πρωτόκολλο», λέει ο Dorsey. Σημειώνει ότι το Twitter ήταν στο έλεος των διαφημιστών του — κάτι που αντιμετωπίζει και ο Musk παρά το γεγονός ότι πήρε το Twitter, τώρα ονομάζεται X, ιδιωτικό. Ο Musk έχει απειλήσει ακόμη και διαφημιστές με αγωγές για μποϊκοτάζ των διαφημίσεων που προκλήθηκε από τις ανησυχίες τους για την έλλειψη μέτριας διαχείρισης του X και τις αμφιλεγόμενες δηλώσεις που έχει κάνει ο ίδιος ο Musk.
Ενώ ο Dorsey κατανοεί ότι η εξυπηρέτηση των διαφημιστών ήταν σωστή για την επιχείρηση και για την τιμή της μετοχής του Twitter, ήταν το «λάθος πράγμα για το διαδίκτυο».
«Μπορούν απλά να αφαιρέσουν τα χρήματα — τα χρήματά σου — και τα έσοδά σου μειώνονται εντελώς», λέει ο Dorsey για τη δύναμη των διαφημιστών. «Έτσι, αν [το Twitter] ήταν ένα ανοιχτό πρωτόκολλο, αν ήταν πραγματικά ένα ανοιχτό έργο, θα μπορούσες να δημιουργήσεις μια επιχείρηση πάνω σε αυτό, και θα μπορούσες να δημιουργήσεις μια πολύ υγιή επιχείρηση πάνω σε αυτό».
Ο Dorsey τελικά χρηματοδότησε μια προσπάθεια για τη δημιουργία ενός ανοιχτού πρωτοκόλλου μέσα στο Twitter, το οποίο αργότερα διαχωρίστηκε για να γίνει το Bluesky. Αλλά ο Dorsey πιστεύει ότι το Bluesky αντιμετωπίζει τις ίδιες προκλήσεις με τα παραδοσιακά κοινωνικά μέσα λόγω της δομής του — χρηματοδοτείται από VCs, όπως και άλλες νεοσύστατες επιχειρήσεις. Ήδη, έχει αναγκαστεί να υποκύψει σε αιτήματα κυβερνήσεων και έχει αντιμετωπίσει προκλήσεις διαχείρισης, επισημαίνει.
«Νομίζω ότι [ο Διευθύνων Σύμβουλος του Bluesky] Jay [Graber] είναι εξαιρετικός. Νομίζω ότι η ομάδα είναι εξαιρετική», είπε ο Dorsey στον Henshaw-Plath, «αλλά η δομή είναι αυτή με την οποία διαφωνώ… Θέλω να προωθήσω την ενέργεια σε μια διαφορετική κατεύθυνση, που είναι περισσότερο σαν το Bitcoin, το οποίο είναι εντελώς ανοιχτό και δεν ανήκει σε κανέναν από το επίπεδο του πρωτοκόλλου. Αυτό βλέπω και στο Nostr», λέει. «Εκεί θέλω να προωθήσω την ενέργεια μου… αντί προς την πιο εταιρική κατεύθυνση, ακόμη και αν πρόκειται για μια δημόσια εταιρεία επωφελείας», προσθέτει ο Dorsey.
Σε επόμενα επεισόδια, ο Henshaw-Plath θα συνεντεύξει άλλους που έχουν γνώση για το πώς έχουν εξελιχθεί τα κοινωνικά μέσα και η τεχνολογία, συμπεριλαμβανομένων δημοσιογράφων όπως η Kara Swisher και η Taylor Lorenz, πρώην επικεφαλής της Twitter για την Ασφάλεια και Εμπιστοσύνη Yoel Roth, συνιδρυτής του Substack Chris Best, Διευθύνων Σύμβουλος του Medium Tony Stubblebine, Cory Doctorow (ο οποίος επινόησε τον όρο «enshittification» για να περιγράψει την κατάσταση του σημερινού διαδικτύου), και η γνωστή ερευνήτρια παραπληροφόρησης Renée DiResta.
Η ομάδα στο «and Other Stuff» εργάζεται επίσης πάνω σε ένα «Χάρτη Δικαιωμάτων» για τα κοινωνικά μέσα, λέει ο Henshaw-Plath, ο οποίος καθορίζει τι πρέπει να παρέχουν οι πλατφόρμες κοινωνικών μέσων σε τομείς όπως η ιδιωτικότητα, η ασφάλεια, η διαλειτουργικότητα, η διαφάνεια, η ταυτότητα, η αυτοδιαχείριση και η φορητότητα.
Αυτό, πιστεύουν, θα βοηθήσει τις πλατφόρμες, συμπεριλαμβανομένου του Bluesky και άλλων, να παραμείνουν υπόλογες στους χρήστες τους παρά την οποιαδήποτε εξωτερική πίεση.
Η αρχική επένδυση του Dorsey έχει θέσει σε λειτουργία τη νέα μη κερδοσκοπική οργάνωση και εργάστηκε σε ορισμένες από τις αρχικές εφαρμογές iOS της. Εν τω μεταξύ, άλλοι συνεισφέρουν τον χρόνο τους για να δημιουργήσουν εκδόσεις Android, εργαλεία για προγραμματιστές και διάφορα πειράματα κοινωνικών μέσων.
Περισσότερα βρίσκονται ακόμη σε εξέλιξη, λέει ο Henshaw-Plath.
«Υπάρχουν πράγματα για τα οποία δεν είμαστε ακόμα έτοιμοι να μιλήσουμε, που θα είναι πολύ συναρπαστικά», υπονοεί.
