"Ενώ η OpenAI έχει εδραιώσει την ηγετική της θέση στις Η.Π.Α., η Perplexity ακολουθεί μια διαφορετική πορεία — επεκτείνεται σιωπηλά στην Ινδία για να ανταγωνιστεί στην επόμενη φάση υιοθέτησης της τεχνητής νοημοσύνης. Η startup με επίκεντρο την αναζήτηση προσθέτει γρήγορα εκατομμύρια χρήστες στη δεύτερη μεγαλύτερη αγορά ίντερνετ και smartphone του κόσμου, τοποθετώντας τον εαυτό της για μαζική κλίμακα αγοράς.
Αυτή την εβδομάδα, η Perplexity συνεργάστηκε με την Bharti Airtel, τον δεύτερο μεγαλύτερο πάροχο τηλεπικοινωνιών της Ινδίας μετά τη Reliance Jio, για να προσφέρει μια δωρεάν συνδρομή 12 μηνών στο Perplexity Pro — που κανονικά κοστίζει $200 — σε όλους τους 360 εκατομμύρια συνδρομητές της Airtel. Η Airtel επιβεβαίωσε στο TechCrunch ότι η συμφωνία είναι αποκλειστική, πράγμα που σημαίνει ότι κανένας άλλος πάροχος στη χώρα δεν μπορεί να προσφέρει τις υπηρεσίες της Perplexity, συμπεριλαμβανομένης της δωρεάν πρόσβασης, στους συνδρομητές τους.
Η συνεργασία με την Airtel είναι μία από τις πιο σημαντικές κινήσεις της Perplexity μέχρι στιγμής σε μια στρατηγική παγκόσμιας επέκτασης που περιλαμβάνει συνεργασίες με περισσότερους από 25 παρόχους τηλεπικοινωνιών παγκοσμίως, συμπεριλαμβανομένων αυτών που ανακοινώθηκαν πρόσφατα με τη SoftBank στην Ιαπωνία και την SK Telecom στη Νότια Κορέα. Το ζήτημα είναι ο όγκος. Η Ινδία, η πιο πολυπληθής χώρα στον κόσμο, προσφέρει μια μαζική αγορά που η startup με έδρα το Σαν Φρανσίσκο δεν θα βρει σε άλλες γεωγραφικές περιοχές.
Η Perplexity έχει ήδη αποκτήσει σημαντική δυναμική στη χώρα. Στο δεύτερο τρίμηνο, οι λήψεις της Perplexity στην Ινδία αυξήθηκαν κατά 600% σε ετήσια βάση, φτάνοντας τα 2.8 εκατομμύρια, σύμφωνα με δεδομένα της Sensor Tower που μοιράστηκαν αποκλειστικά με το TechCrunch. Σε σύγκριση, το ChatGPT της OpenAI σημείωσε αύξηση 587%, φτάνοντας τα 46.7 εκατομμύρια λήψεις την ίδια περίοδο.
Η τάση ανάπτυξης επεκτάθηκε και στους ενεργούς χρήστες: Οι μηνιαίοι ενεργοί χρήστες (MAUs) της Perplexity στην Ινδία αυξήθηκαν κατά 640% σε ετήσια βάση στο δεύτερο τρίμηνο, ενώ οι MAUs του ChatGPT αυξήθηκαν κατά 350%. Η Ινδία ήταν επίσης η μεγαλύτερη αγορά με βάση τους MAUs για την Perplexity το τελευταίο τρίμηνο, σύμφωνα με την Sensor Tower. Ωστόσο, το ChatGPT διατήρησε σημαντική προβάδισμα σε απόλυτους αριθμούς, με 19.8 εκατομμύρια MAUs έναντι 3.7 εκατομμυρίων για την Perplexity.
Αξιοποιώντας προηγούμενες συνεργασίες, η Perplexity εργάζεται για να εκμεταλλευτεί τη βάση χρηστών της Ινδίας για να παρακάμψει τις δυτικές αγορές, όπου η OpenAI κυριαρχεί στους πληρωμένους συνδρομητές. Νωρίτερα φέτος, η Perplexity συνεργάστηκε με τον ινδικό γίγαντα fintech Paytm για να προσφέρει πρόσβαση στην αναζήτηση με τεχνητή νοημοσύνη μέσω της εφαρμογής Paytm, η οποία έχει πάνω από 500 εκατομμύρια λήψεις και είναι από τις τρεις κορυφαίες εφαρμογές στο δίκτυο Ενιαίας Διεπαφής Πληρωμών της ινδικής κυβέρνησης, επεξεργάζοντας πάνω από 1.2 δισεκατομμύρια συναλλαγές αξίας πάνω από ₹1,34,000 crores (περίπου $15.6 δισεκατομμύρια).
Ο CEO της Perplexity, Aravind Srinivas, έχει επίσης κάνει άμεσες ενέργειες για να επεκταθεί στην Ινδία. Τον Ιανουάριο, ανακοίνωσε σχέδια να προσλάβει έναν Ινδό εκτελεστικό στη χώρα, τα οποία αργότερα ανέστειλε μετά από μια "συντριπτική" ανταπόκριση. Ανακοίνωσε επίσης επένδυση $1 εκατομμυρίου και δέσμευση πέντε ωρών την εβδομάδα από τον ίδιο σε μια ομάδα που χτίζει τεχνητή νοημοσύνη στην Ινδία.
Η startup έχει επίσης συζητήσει εσωτερικά την προσφορά της μηχανής αναζήτησης AI σε Ινδούς μαθητές για να επεκτείνει την εμβέλειά της, ανέφεραν πηγές στο TechCrunch.
Ένας λόγος που η Perplexity θεωρεί την Ινδία ως βασική αγορά ανάπτυξης είναι ο σχετικά περιορισμένος αριθμός τοπικών startups AI, ιδιαίτερα στον τομέα της αναζήτησης AI. Ταυτόχρονα, η χώρα διαθέτει μια μεγάλη και ενεργή βάση χρηστών με τεχνολογική κατανόηση — ένα γεγονός που έχει ωθήσει ακόμη και τον κύριο ανταγωνιστή της Perplexity, τη Google, να λανσάρει λειτουργίες αναζήτησης με τεχνητή νοημοσύνη, όπως το AI Mode και το AI Overviews στην Ινδία πριν από πολλές άλλες αγορές.
Η εμπορευματοποίηση αυτής της μεγάλης βάσης χρηστών παραμένει πρόκληση. Η Perplexity εξακολουθεί να είναι πολύ πίσω από το ChatGPT παγκοσμίως όσον αφορά τα έσοδα, ακόμα και όταν και οι δύο προσφέρουν την ίδια τιμή εκκίνησης $20 ανά μήνα. Στο δεύτερο τρίμηνο, τα έσοδα από αγορές εντός εφαρμογής του ChatGPT παγκοσμίως αυξήθηκαν κατά 731% σε ετήσια βάση, φτάνοντας τα $773 εκατομμύρια, ενώ η Perplexity σημείωσε αύξηση 300%, φτάνοντας τα $8 εκατομμύρια, σύμφωνα με την Sensor Tower.
Η πρόκληση των εσόδων είναι ιδιαίτερα έντονη στην Ινδία, όπου οι καταναλωτές είναι γνωστοί για την ευαισθησία τους στις τιμές. Ωστόσο, υπάρχουν υποσχόμενα σημάδια. Το ChatGPT είδε αύξηση 800% σε ετήσια βάση στις αγορές εντός εφαρμογής, φτάνοντας τα $9 εκατομμύρια στη χώρα στο δεύτερο τρίμηνο. Η Perplexity δεν έχει δημιουργήσει αξιοσημείωτα έσοδα εντός εφαρμογής από την Ινδία, αλλά η startup έχει χώρο να επεκτείνει τη βάση των πληρωμένων συνδρομητών της μέσω της Ινδίας. Συμφωνίες όπως αυτή με την Airtel θα μπορούσαν να βοηθήσουν την Perplexity να αυξήσει αποτελεσματικά τη βάση των συνδρομητών της, τουλάχιστον βραχυπρόθεσμα.
Οι στρατηγικές συνεργασίες σε αγορές όπως η Ινδία θα μπορούσαν να βοηθήσουν την Perplexity να τραβήξει την προσοχή των επενδυτών που εκτιμούν την ανάπτυξη των χρηστών και τη γεωγραφική διαφοροποίηση. Αλλά για να μετατρέψει αυτή την προσοχή σε μακροπρόθεσμη υποστήριξη, η startup θα χρειαστεί να δείξει ότι μπορεί να μετατρέψει τη διευρυνόμενη βάση χρηστών της σε έσοδα.
Ο Srinivas δεν απάντησε σε αιτήματα για σχόλια."
