«Έχεις μετανιώσει ποτέ για κάποια απόφαση στη ζωή σου;» Το The Alters ξεκινά με αυτή τη σκέψη και μας μεταφέρει σε μια σκοτεινή sci-fi ιστορία που περιστρέφεται γύρω από τη δημιουργία ηθικά αμφισβητήσιμων κλώνων σε έναν αφιλόξενο εξωγήινο πλανήτη. Το σενάριο μοιάζει βγαλμένο από επεισόδιο του Black Mirror, εξερευνώντας τη συνάντηση με εναλλακτικές εκδοχές του εαυτού μας — αυτές που πήραν διαφορετικά μονοπάτια στη ζωή. Και κάποιες από αυτές… ίσως μας μισούν.
Σε αυτό το περιβάλλον, ο ήρωας Jan (προφέρεται Γιον) ξυπνά μετά από ένα ατύχημα, ο μόνος επιζών σε έναν φαινομενικά ακατοίκητο πλανήτη. Το τοπίο είναι ψυχρό και αφιλόξενο, αλλά εντυπωσιακό: σκοτεινά βράχια, μεταλλικά χρώματα και μια ουσία που λέγεται Rapidium, θυμίζοντας την “ανέφικτη” τεχνολογία του Avatar. Το κεντρικό καταφύγιο είναι μια κινητή βάση σε σχήμα τροχού, η οποία γίνεται το επίκεντρο της επιβίωσης.
«Η βάση πρέπει να μετακινείται συνεχώς για να αποφύγει τον θανάσιμο ήλιο.»
Το gameplay περιλαμβάνει συλλογή πόρων, κατασκευή εξοπλισμού, και μάχη με το χρόνο. Η απειλή του ήλιου και οι ραδιενεργές ανωμαλίες του πλανήτη αυξάνουν διαρκώς την πίεση, χωρίς να χρειάζεται μάχη με εξωγήινους. Οι παίκτες χρησιμοποιούν εργαλεία τύπου Ghostbusters για να εξουδετερώσουν τις ανωμαλίες, και νέοι τύποι κινδύνων εισάγονται σταδιακά, απαιτώντας στρατηγική προσαρμογή.
«Όταν μπαίνεις στη βάση, η προοπτική αλλάζει σε στυλ XCOM, με πλοήγηση σε 2.5D χώρο.»
Η βάση είναι ευέλικτη στην οργάνωση: τα δωμάτια μπορούν να μετακινηθούν ή να αφαιρεθούν χωρίς κόστος, γεγονός που προσφέρει ευχάριστη ελευθερία — αν και μερικές φορές σε κάνει να ξεχνάς πού έβαλες τι.
Ένα από τα πρώτα κρίσιμα δωμάτια που χτίζεις είναι το “Womb”, όπου ξεκινά η κλωνοποίηση. Με τη βοήθεια του Rapidium και μιας κβαντικής μηχανής μνήμης, δημιουργείς εκδοχές του Jan που ακολούθησαν διαφορετικές ζωές. Κάθε “Alter” έχει δικό του χαρακτήρα, επάγγελμα και ιστορικό, και όλοι μοιράζονται ένα τραυματικό παρελθόν με τον πατέρα τους, αλλά η πορεία τους ποικίλλει.
«Είναι λίγο αστείο που κάθε Alter έχει διαφορετικό μαλλί και ύφος φωνής…»
Ωστόσο, αυτό προσφέρει εξαιρετικές ευκαιρίες για χαρακτήρες. Ο ηθοποιός Alex Jordan δίνει ζωή σε όλους τους Jans με τρόπο που θυμίζει τη Tatiana Maslany στο Orphan Black.
Καθώς προχωρά η ιστορία (περίπου 30 ώρες για το Act 3), αποκτάς νέες μορφές του Jan και τους αναθέτεις ρόλους, όπως Επιστήμονας, Γιατρός, ή Φρουρός, ανάλογα με τις ανάγκες. Η διαχείριση θυμίζει το Fallout Shelter, με περιορισμένους πόρους και προσωπικό.
«Ορισμένα Alters χρειάζονται ενθάρρυνση, άλλοι λειτουργούν καλύτερα με αυστηρότητα.»
Οι σχέσεις δεν είναι απλές: οι Alters έχουν ανάγκες και συναισθήματα. Μπορούν να αποδώσουν λιγότερο ή ακόμα και να πεθάνουν μόνιμα αν παραμεληθούν. Στην πορεία θα πρέπει να κάνεις δύσκολες ηθικές επιλογές, οι οποίες μπορεί να τους φέρουν σε σύγκρουση με εσένα.
Η αφήγηση χρησιμοποιεί απλά εργαλεία: πολλές σκηνές είναι στατικές με αφήγηση, και οι μη κλωνοποιημένοι χαρακτήρες εμφανίζονται μόνο ως παραμορφωμένες φωνές από τη Γη. Ωστόσο, η ατμόσφαιρα, το συναίσθημα και οι συγκρούσεις βγαίνουν ξεκάθαρα.
«Υπάρχει και ένα μουσικό κομμάτι με όλους τους Jans να τραγουδούν μαζί. Λίγο κιτς, αλλά ταιριαστό.»
Καθώς η βάση μετακινείται, νέοι χάρτες με διαφορετικά περιβάλλοντα ανοίγονται. Πολλές φορές πρέπει να λύσεις γρίφους ή να ξεπεράσεις εμπόδια χρησιμοποιώντας νέα εργαλεία ή μηχανισμούς fast-travel. Η εξόρυξη όμως βαθιών πόρων μέσω αισθητήρων είναι μονότονη και επαναλαμβανόμενη, κάνοντας σπατάλη χρόνου χωρίς ιδιαίτερη απόλαυση.
Ο τίτλος θυμίζει σε αίσθηση το Frostpunk 2 της ίδιας εταιρείας, κυρίως λόγω των μαγνητικών καταιγίδων που σε αναγκάζουν να κλειστείς στη βάση και να διαχειριστείς τις καταστάσεις με στρες και πίεση χρόνου.
✅ Τελική Ετυμηγορία (Verdict)
Το The Alters είναι ένα εξαιρετικά ατμοσφαιρικό και προσωπικά φορτισμένο παιχνίδι επιστημονικής φαντασίας που σε φέρνει πρόσωπο με πρόσωπο με τις συνέπειες των επιλογών σου. Οι κλώνοι του Jan, οι ηθικές συγκρούσεις και η ανάγκη για ισορροπία ανάμεσα στην επιβίωση και τις ανθρώπινες σχέσεις, το καθιστούν μοναδικό στην κατηγορία του.
Παρά τις τεχνικές παραχωρήσεις και κάποιες απλοποιημένες λειτουργίες, το παιχνίδι αφήνει έντονο αποτύπωμα χάρη στην πρωτότυπη ιδέα και την εκτέλεση της. Αν σου αρέσουν τα παιχνίδια με βάθος χαρακτήρων, στρατηγική και ηθικά διλήμματα, τότε το The Alters είναι για εσένα.
