Πριν από περίπου μία εβδομάδα, την ίδια ημέρα που ξεκίνησα να παίζω το Herdling της Okomotive, χτύπησα κατά λάθος έναν σκίουρο με το αυτοκίνητό μου. Το ζωάκι πετάχτηκε στον δρόμο και προσπάθησα να το αποφύγω, αλλά δεν τα κατάφερα.
Πέθανε. Με κατέστρεψε.
Τηλεφώνησα στη σύζυγό μου, τρέμοντας και με δάκρυα στα μάτια, για να της πω τι συνέβη. Κάθισα λίγο στο αυτοκίνητό μου όταν έφτασα στον προορισμό μου, προσπαθώντας να ανακτήσω την ψυχραιμία μου. Αν και ήξερα ότι η πρόθεσή μου ήταν καθαρή, μου ήταν δύσκολο να αποδεχτώ ότι είχα αφαιρέσει τη ζωή του. Δεν αποτελεί έκπληξη, αν γνωρίζετε τη δουλειά μου, ότι δεν τον είδα ως "ζώο που σκοτώθηκε στον δρόμο", αλλά ως ένα ον με τα δικά του ενδιαφέροντα και στόχους, όσο απλοί κι αν φαίνονται σε σύγκριση με αυτούς των ανθρώπων. Δεν ήταν το ιδανικό σημείο εκκίνησης για να ξεκινήσω το Herdling, ένα παιχνίδι που αφορά την προσπάθεια καθοδήγησης μιας οικογένειας ευάλωτων ζώων έξω από την πόλη και την ασφαλή επιστροφή τους στο φυσικό τους περιβάλλον. Αλλά είμαι σίγουρος, ακόμα και σε μια κανονική ημέρα, ότι το Herdling θα με συνδέσει βαθιά λόγω των συγκινητικών απεικονίσεων της καλοσύνης και της συντροφικότητας μεταξύ ανθρώπων και ζώων.
Στο Herdling, παίζετε ως ένα ανώνυμο, άφωνο, προφανώς άστεγο παιδί που ξυπνάει μια μέρα στο κρεβάτι του κάτω από μια γέφυρα και συναντά ένα μεγάλο, τριχωτό πλάσμα με το ρύγχος του κολλημένο σε ένα σκουπίδι. Θα μάθετε ότι αυτό το ζώο, που μοιάζει με βουβάλι, ονομάζεται calicorn. Ζωγραφιές στον τοίχο κοντά υποδεικνύουν ότι το calicorn δεν ανήκει στην πόλη. Αντίθετα, μια μακρινή οροσειρά φαίνεται να το καλεί να επιστρέψει σπίτι. Αφαιρώντας το σκουπίδι από το πρόσωπό του, το εξημερώνετε με ένα ευγενικό χάδι και του δίνετε ένα όνομα της επιλογής σας — η κόρη μου επέλεξε το Sonic για το δικό μας calicorn. Παίρνοντας ένα αυτοσχέδιο ραβδί φτιαγμένο από ένα κλαδί διακοσμημένο με ζωηρά λουλούδια, θα διαπιστώσετε ότι μπορείτε να αρχίσετε να καθοδηγείτε το πλάσμα στο σπίτι του, οδηγώντας το απαλά μπροστά σας.
Όπως και στα προηγούμενα παιχνίδια της Okomotive, Far: Lone Sails και Far: Changing Tides — αλλά ίσως περισσότερο όπως στο Journey — η ιστορία του Herdling αφηγείται χωρίς λόγια και βασίζεται σε περιβαλλοντικά στοιχεία. Η μινιμαλιστική προσέγγιση λειτουργεί καλά· το μόνο που πραγματικά χρειάζεται να καταλάβετε είναι ότι το calicorn θέλει να επιστρέψει σπίτι. Το παιχνίδι το απεικονίζει αυτό καλά κάνοντας την πόλη να φαίνεται απειλητική. Αναποδογυρισμένα αυτοκίνητα, ερειπωμένα κτίρια και μια παλέτα γκρίζων και άλλων θυελλωδών χρωμάτων την κάνουν να φαίνεται αφιλόξενη όχι μόνο για το calicorn, αλλά και για εσάς. Ίσως η αποστολή να φέρετε το calicorn στην ασφάλεια να είναι και η δική σας σωτηρία.
Η σύνδεση μεταξύ ανθρώπου και μη ανθρώπινου ζώου είναι το επίκεντρο του παιχνιδιού, και η Okomotive κάνει θαύματα με αυτήν την κεντρική ιδέα. Δεν παίρνει πολύ χρόνο πριν το μοναδικό σας calicorn γίνει δύο, μετά τρία, και τελικά ίσως ακόμη και δώδεκα. Κάθε φορά, θα εξημερώνετε το calicorn δείχνοντάς του ότι μπορεί να σας εμπιστευτεί, καλωσορίζοντάς το θερμά στην αγέλη και δίνοντάς του ένα όνομα. Επειδή κάθε calicorn έχει μια μοναδική εμφάνιση — όπως διαφορετικά σχέδια γούνας και διαφορετικά σχήματα ή μεγέθη κέρατων — και μπορεί να εκφράσει τις δικές του προσωπικότητες, είναι ικανοποιητικό να γνωρίζετε το καθένα από αυτά. Ως άνθρωποι, καταλαβαίνουμε ότι ο καθένας μας είναι μοναδικός στον κόσμο μας, και έχουμε την ίδια κατανόηση για τα ζώα που κρατάμε ως κατοικίδια. Αλλά μερικές φορές οι άνθρωποι φαίνεται να αισθάνονται ότι μια ομάδα, ας πούμε, αγελάδων ή κοτόπουλων, δεν είναι παρά μια αγέλη ζώων που συμπεριφέρονται όλα το ίδιο. Δεν είναι ποτέ αλήθεια, και γιατί να είναι; Τα calicorn εκφράζουν τις διαφορές τους τόσο όμορφα, απεικονίζοντας την καθολική αλήθεια της προσωπικότητας των ζώων.
Το να τους δίνετε ονόματα είναι μια τόσο συναρπαστική, επαναλαμβανόμενη στιγμή για αυτόν τον λόγο. Έχοντας συναντήσει ένα calicorn σε ένα πλοίο, η κόρη μου πρότεινε να το ονομάσουμε Captain. Ένα άλλο φαινόταν ιδιαίτερα γκρινιάρικο λόγω του τρόπου που το φρύδι του κρεμόταν πάνω από τα μάτια του, οπότε το ονομάσαμε Grump. Κάθε ζώο είχε το δικό του όνομα, το οποίο μας έφερε πιο κοντά σε αυτά. Περιοδικά, συναντούσαμε μέρη για ξεκούραση, και χρειαζόταν να μαζέψω ξύλα για να δημιουργήσω μια ζεστή φωτιά για μένα και την αγέλη. Εκείνη την ώρα, ένα από τα calicorn μου, η Melody, πραγματικά αγαπούσε να παίζει με μια μπάλα από πολύχρωμα κλήματα που είχαμε βρει. Άλλα, όπως ο Benson, ήταν πιο ήρεμα, περιμένοντας στην περιοχή όπου θα κοιμόμασταν σύντομα. Ο Sonic, εν τω μεταξύ, τείνει να με ακολουθεί παντού, σαν ένα οικογενειακό σκυλί που δεν αφήνει ποτέ το πλευρό του αγαπημένου του συντρόφου.
Είναι μια ζεστή χαρά να γνωρίζεις το καθένα από τα calicorn που βρήκα στο ταξίδι μου προς το βουνό, και είναι λόγω των αγαπητικών δεσμών που είχα σχηματίσει με το καθένα από αυτά που ο κεντρικός μηχανισμός παιχνιδιού λειτουργεί τόσο καλά, τόσο στα χέρια μου όσο και στην καρδιά μου. Καθώς η αγέλη μεγαλώνει, η καθοδήγησή τους από πίσω, σαν βοσκός, γίνεται πιο δύσκολη. Η ομάδα γίνεται πιο πλατιά, λίγο πιο απρόβλεπτη και δύσκολη στην καθοδήγηση. Μερικοί μπορεί περιστασιακά να μείνουν πίσω ή να τρέξουν μπροστά αρκετά ώστε να τους καλέσω γρήγορα όλους να σταματήσουν για να μπορέσω να κατευθύνω όλους τους τριχωτούς φίλους μου σε μια πιο σφιχτά δεμένη ομάδα.
Διασχίζοντας στενές γέφυρες, περνώντας κρυφά και αποφεύγοντας μόλις τις φωλιές μεγάλων, εδαφικών πουλιών, και αποφεύγοντας ρωγμές στον πάγο, όλα συμβάλλουν στον κύκλο γρίφων-πλατφόρμας του παιχνιδιού. Η ασαφής φύση των μοτίβων κίνησης του κοπαδιού γίνεται διαχειρίσιμη χάρη στους ελέγχους του παιχνιδιού. Στις πιο απειλητικές για τη ζωή καταστάσεις, μπορείς να πεις στο κοπάδι να περπατήσει ιδιαίτερα αργά, δίνοντάς σου και στο κοπάδι τη δυνατότητα να αποφεύγεις πιο προσεκτικά τους κινδύνους. Σε αρκετές ενότητες, το αντίθετο είναι απαραίτητο, και πρέπει να δώσεις εντολή στο κοπάδι να σχηματίσει μια ορμή, ανεβαίνοντας γρήγορα μια παγωμένη τσουλήθρα ή ξεφεύγοντας από αρπακτικά.
Οι καλιφόρνοι μπορεί να πεθάνουν ή όχι στην ιστορία· εξαρτάται από το πόσο καλά τα προστατεύεις. Ένιωσα το βάρος αυτής της ευθύνης έντονα. Είχα γνωρίσει τον καθένα τους τόσο καλά. Το παιχνίδι σου επιτρέπει να χαϊδέψεις οποιονδήποτε από αυτούς όποτε θέλεις, και συχνά, μπορεί να βρεις αναγκαίο να τους καθαρίσεις, καθώς κλαδιά και βούρτσα κολλάνε στο τρίχωμά τους. Αυτοί οι μηχανισμοί ήταν μερικές φορές δύσκολοι στη χρήση επειδή τα προτροπές για την εκτέλεση τέτοιων ενεργειών συχνά έλειπαν, φαινομενικά επειδή το παιχνίδι δεν μπορούσε πάντα να διακρίνει ποιον από τους πολλούς συγκεντρωμένους καλιφόρνους ήθελα να στοχεύσω με τις αγκαλιές ή τις βούρτσες μου. Ήταν ένα μικρό τεχνικό πρόβλημα που ευτυχώς δεν υπονόμευσε ποτέ τις πιο απειλητικές για τη ζωή στιγμές. Όταν είναι τραυματισμένοι, κουτσαίνουν ή αιμορραγούν, και σε εκείνες τις στιγμές, πανικοβαλλόμουν να τους βρω τα θεραπευτικά μούρα που είναι μερικές φορές διασκορπισμένα στον κόσμο. Ήταν η παθιασμένη πρόθεσή μου να φέρω τον καθένα τους με ασφάλεια στο σπίτι. Οτιδήποτε λιγότερο θα με κατέστρεφε.
Όσο βαρύ κι αν ήταν αυτό το συναίσθημα, υπάρχουν ακόμη περισσότερες στιγμές ευφορίας και ομορφιάς. Μερικές φορές, είναι οι καλιφόρνοι που κάνουν τη διάσωση, θυμίζοντάς μου ότι είμαστε φίλοι. Δεν είμαι ο "ιδιοκτήτης" τους. Είναι οι σύμμαχοί μου. Μία από τις καλύτερες στιγμές του παιχνιδιού, που ευτυχώς μπορεί να επαναληφθεί μερικές φορές κατά τη διάρκεια των ταξιδιών σου, είναι όταν το κοπάδι φτάνει σε έναν ανοιχτό χώρο χωρίς κινδύνους, επιτρέποντάς σου και στους καλιφόρνους σου να τρέξετε ελεύθερα. Μου θύμισε εκείνα τα βίντεο με ζώα που είχαν εκτραφεί σε εργοστάσια και σώθηκαν από ένα καταφύγιο και βλέπουν για πρώτη φορά γρασίδι. Σημαίνει κάτι πολύ ιδιαίτερο για αυτά, και είμαι απλά χαρούμενος που το παρακολουθώ.
Καθώς οι καλιφόρνοι περνούν μέσα από ψηλό, πολύχρωμο γρασίδι, αποκτούν μια ώθηση ταχύτητας που τους επιτρέπει να τρέξουν πραγματικά μπροστά. Το τρίχωμά τους αλλάζει υγιώς χρώμα, ταιριάζοντας με τη ζωντανή βούρτσα. Χωρίς λόγια, η ιστορία το καθιστά βέβαιο: Το αγαπούν αυτό. Και επειδή το κάνουν, έρχομαι πιο κοντά σε όλους τους. Είμαι χαρούμενος για αυτούς. Έστω και για λίγο, τους βοήθησα να βρουν κάτι σαν σπίτι, και μαζί είμαστε ενθουσιασμένοι. Αυτό με ωθεί να συνεχίσω προς τον τελικό μας προορισμό.
Το απίστευτο soundtrack αισθάνεται δυναμικό, συχνά παίζοντας με τον δικό σου ρυθμό, επιταχύνοντας ή επιβραδύνοντας καθώς το κοπάδι σου το κάνει, αλλά είναι σε αυτές τις στιγμές ορμής όπου τα συναισθήματα πραγματικά στροβιλίζονται, χάρη στο πώς η μουσική κορυφώνεται όταν εσύ και η ομάδα κινείστε γρήγορα. Αν επιβραδύνεις, το ίδιο θα κάνει και η μουσική—που για μένα πάντα σήμαινε να επιταχύνω για να νιώσω πραγματικά τη στιγμή όταν ο χώρος το επέτρεπε. Το soundtrack του Herdling είναι το καλύτερο που έχω ακούσει, όχι μόνο φέτος, αλλά εδώ και καιρό. Ταιριάζει υπέροχα με το πνεύμα των ήπιων πλασμάτων, προσκαλώντας τα πίσω στη φύση με το μείγμα κρουστών, ανέμων και εγχόρδων που ενσωματώνουν τα συναισθήματα της διαφυγής από μια τσιμεντένια ζούγκλα και του καλπασμού μέσα από μια απελευθερωτική πεδιάδα.
Για μένα, το Herdling είναι ένα παιχνίδι για την επανανακάλυψη του σκοπού κάποιου. Δεν είναι ο σκοπός των καλιφόρνων να είναι κολλημένοι χωρίς κατεύθυνση σε μια πεθαμένη αστική περιοχή, όπου τα σκουπίδια και η παραμέληση συνεργάζονται για να τους φθείρουν μέχρι την ανυπαρξία. Ούτε φαίνεται να είναι ο σκοπός του πρωταγωνιστή να βρίσκεται εκεί, με βάση τη θλιβερή αθλιότητα στην οποία βρίσκονται στην αρχή του παιχνιδιού. Μαζί, το παιδί και το συνεχώς αυξανόμενο κοπάδι συντρόφων τους—όχι κατοικίδιων—ξεκινούν μια συχνά συγκινητική, μερικές φορές σπαρακτική, περιπέτεια πίσω στη φύση. Είναι ένα ταξίδι που θα θυμάμαι για πολύ καιρό χάρη στην απεικόνιση των ζώων ως μοναδικών ατόμων που, πολύ όπως εμείς, αναζητούν κυρίως αγάπη και ασφάλεια. Ήταν μια από τις αγαπημένες μου εμπειρίες σε βιντεοπαιχνίδια να τα βοηθήσω να βρουν αυτή την ασφάλεια και να νιώσω αυτή την αγάπη.
Πριν από περίπου μία εβδομάδα, την ίδια μέρα που άρχισα να παίζω το Herdling της Okomotive, χτύπησα κατά λάθος έναν σκίουρο με το αυτοκίνητό μου. Το ζώο πετάχτηκε στον δρόμο, και προσπάθησα να το αποφύγω, αλλά απέτυχα. Πέθανε. Με κατέστρεψε. Κάλεσα τη γυναίκα μου, τρέμοντας σωματικά και με δάκρυα, για να της πω τι συνέβη. Κάθισα στο αυτοκίνητό μου για λίγο όταν έφτασα στον προορισμό μου, χρειάζονταν να ανακτήσω την ψυχραιμία μου. Αν και ήξερα ότι η πρόθεσή μου ήταν αγνή, μου ήταν δύσκολο να αποδεχτώ ότι είχα αφαιρέσει τη ζωή του. Δεν αποτελεί έκπληξη για κανέναν, αν γνωρίζετε τη δουλειά μου, ότι δεν τους είδα ως "πατημένο ζώο", αλλά ως ένα πλάσμα με τα δικά του ενδιαφέροντα και στόχους, όσο απλοί κι αν φαίνονται σε σύγκριση με αυτούς των ανθρώπων. Δεν ήταν το ιδανικό σημείο εκκίνησης για να μπω στο Herdling, ένα παιχνίδι για την προσπάθεια να καθοδηγήσεις μια οικογένεια ευάλωτων ζώων έξω από την πόλη και να τα επιστρέψεις με ασφάλεια στο φυσικό τους περιβάλλον. Αλλά είμαι σίγουρος ότι, ακόμα και σε μια κανονική μέρα, το Herdling θα με συνέδεε βαθιά λόγω των συγκινητικών απεικονίσεων της καλοσύνης και της συντροφικότητας μεταξύ ανθρώπων και ζώων.
Στο Herdling, παίζεις ως ένα ανώνυμο, άφωνο, προφανώς άστεγο παιδί που ξυπνά μια μέρα στο κρεβάτι του κάτω από μια γέφυρα και συναντά ένα μεγάλο, τριχωτό πλάσμα με το ρύγχος του κολλημένο σε ένα κομμάτι σκουπιδιού. Θα μάθεις ότι αυτό το ζώο, που μοιάζει με βουβάλι, ονομάζεται calicorn. Ζωγραφιές στον τοίχο κοντά υποδεικνύουν ότι το calicorn δεν ανήκει στην πόλη. Αντίθετα, μια μακρινή οροσειρά φαίνεται να τα καλεί να επιστρέψουν σπίτι. Αφαιρώντας το σκουπίδι από το πρόσωπό τους, τα εξημερώνεις με ένα ευγενικό χάδι και στη συνέχεια τους δίνεις ένα όνομα της επιλογής σου–η κόρη μου επέλεξε το Sonic για το calicorn μας. Σηκώνοντας ένα αυτοσχέδιο ραβδί φτιαγμένο από ένα κλαδί με ζωηρά λουλούδια, θα διαπιστώσεις ότι μπορείς να αρχίσεις να καθοδηγείς το πλάσμα στο σπίτι, οδηγώντας το απαλά μπροστά σου.
Όπως και τα προηγούμενα παιχνίδια της Okomotive, Far: Lone Sails και Far: Changing Tides–αλλά ίσως περισσότερο απ' όλα όπως το Journey–η ιστορία του Herdling λέγεται χωρίς λόγια και βασίζεται σε περιβαλλοντικές ενδείξεις. Η μινιμαλιστική προσέγγιση λειτουργεί καλά· το μόνο που πραγματικά χρειάζεται να καταλάβεις είναι ότι το calicorn θέλει να επιστρέψει σπίτι. Το παιχνίδι το απεικονίζει αυτό καλά κάνοντας την πόλη να φαίνεται απειλητική. Αναποδογυρισμένα αυτοκίνητα, ερειπωμένα κτίρια και μια παλέτα από γκρίζα και άλλα θυελλώδη χρώματα το κάνουν να φαίνεται αφιλόξενο όχι μόνο για το calicorn, αλλά και για σένα. Ίσως η αποστολή να φέρεις το calicorn στην ασφάλεια να είναι και η δική σου σωτηρία.
Αν και η ιστορία δεν είναι χωρίς δυσκολίες, η σχέση μεταξύ του παιδιού και των calicorns εκφράζει πάντα καλοσύνη. Αυτή η σύνδεση μεταξύ ανθρώπου και μη ανθρώπινου ζώου είναι το επίκεντρο του παιχνιδιού, και η Okomotive κάνει θαύματα με αυτήν την βασική ιδέα. Δεν χρειάζεται πολύς χρόνος πριν το μοναδικό σου calicorn γίνει δύο, μετά τρία, και τελικά ίσως ακόμη και δώδεκα. Κάθε φορά, θα εξημερώνεις το calicorn δείχνοντάς τους ότι μπορούν να σε εμπιστευτούν, καλωσορίζοντάς τους θερμά στην αγέλη και δίνοντας σε κάθε ένα ένα όνομα. Επειδή κάθε calicorn έχει μια μοναδική εμφάνιση–όπως διαφορετικά σχέδια γούνας και διαφορετικά σχήματα ή μεγέθη κεράτων–και μπορεί να εκφράσει τις δικές του προσωπικότητες, είναι ευχάριστο να γνωρίσεις καθένα από αυτά.
Ως άνθρωποι, καταλαβαίνουμε ότι καθένας από εμάς είναι μοναδικός στον κόσμο μας, και έχουμε την ίδια κατανόηση για τα ζώα που κρατάμε ως κατοικίδια. Αλλά μερικές φορές οι άνθρωποι φαίνεται να αισθάνονται ότι μια ομάδα, ας πούμε, αγελάδων ή κοτόπουλων, δεν είναι τίποτα περισσότερο από ένα κοπάδι ζώων που συμπεριφέρονται όλα το ίδιο. Αυτό δεν είναι ποτέ αλήθεια, και γιατί να είναι; Τα calicorns εκφράζουν τις διαφορές τους τόσο όμορφα, απεικονίζοντας την παγκόσμια αλήθεια της προσωπικότητας των ζώων.
Το να τους δίνεις ονόματα είναι μια τόσο συναρπαστική, επαναλαμβανόμενη στιγμή για αυτόν τον λόγο. Έχοντας γνωρίσει ένα calicorn σε ένα πλοίο, η κόρη μου πρότεινε να το ονομάσουμε Captain. Ένα άλλο φαινόταν ιδιαίτερα γκρινιάρικο λόγω του πώς το μέτωπό του κρεμόταν πάνω από τα μάτια του, οπότε το ονομάσαμε Grump. Κάθε ζώο είχε το δικό του όνομα, το οποίο μας έφερε πιο κοντά σε αυτά.
Περιοδικά, θα συναντούσαμε μέρη για ξεκούραση, και θα έπρεπε να μαζέψω ξύλα για να δημιουργήσω μια ζεστή φωτιά για μένα και την αγέλη. Εκείνη τη στιγμή, ένα από τα calicorns μου, η Melody, αγαπούσε πραγματικά να παίζει φέτς με μια μπάλα από πολύχρωμες κληματίδες που είχαμε βρει. Άλλα, όπως ο Benson, ήταν πιο ξεκούραστα, περιμένοντας στην περιοχή όπου θα κοιμόμασταν σύντομα. Ο Sonic, εν τω μεταξύ, τείνει να με ακολουθεί, όπως ένας οικογενειακός σκύλος που δεν αφήνει ποτέ την αγαπημένη του συντροφιά.
Είναι μια ζεστή χαρά να γνωρίσεις καθένα από τα calicorns που βρήκα στο ταξίδι μου προς το βουνό, και είναι λόγω των αγαπημένων δεσμών που είχα σχηματίσει με καθένα από αυτά που ο κεντρικός μηχανισμός παιχνιδιού λειτουργεί τόσο καλά, τόσο στα χέρια μου όσο και στην καρδιά μου. Καθώς η αγέλη μεγαλώνει, η καθοδήγησή τους από πίσω, όπως ένας βοσκός, γίνεται πιο δυσκίνητη. Η ομάδα γίνεται πιο πλατιά, λίγο πιο απρόβλεπτη, και δύσκολη να κατευθυνθεί. Μερικοί μπορεί περιστασιακά να μένουν πίσω ή να τρέχουν μπροστά αρκετά ώστε να τους καλέσω γρήγορα όλους να σταματήσουν, ώστε να μπορέσω να κατευθύνω όλους τους τριχωτούς φίλους μου σε μια πιο σφιχτή ομάδα.
Διασχίζοντας στενές γέφυρες, περνώντας αργά και αποφεύγοντας μόλις τις φωλιές μεγάλων, εδαφικών πουλιών, και αποφεύγοντας ρωγμές στον πάγο, όλα συμβάλλουν στον κύκλο του παιχνιδιού που συνδυάζει γρίφους και πλατφόρμες. Η ακριβής φύση των μοτίβων κίνησης της αγέλης είναι διαχειρίσιμη χάρη στους ελέγχους του παιχνιδιού. Στις πιο απειλητικές για τη ζωή καταστάσεις, μπορείς να πεις στην αγέλη να περπατήσει ιδιαίτερα αργά, δίνοντάς σου και στην αγέλη την ικανότητα να αποφεύγεις πιο προσεκτικά τους κινδύνους. Σε αρκετά σημεία, το αντίθετο είναι απαραίτητο, και πρέπει να καθοδηγήσεις την αγέλη να σχηματίσει μια αγέλη, γρήγορα ανεβαίνοντας μια παγωμένη διαφάνεια ή αποφεύγοντας αρπακτικά.
Η διάσχιση του κόσμου περιλαμβάνει την απομάκρυνση εμποδίων που μερικές φορές απειλούν την ευημερία των calicorns. Τα calicorns μπορεί να πεθάνουν ή να μην πεθάνουν στην ιστορία· εξαρτάται από το πόσο καλά τα κρατάς ασφαλή. Ένιωσα το βάρος αυτής της ευθύνης έντονα. Είχα γνωρίσει καθένα από αυτά τόσο καλά. Το παιχνίδι σου επιτρέπει να χαϊδεύεις οποιοδήποτε από αυτά όποτε θέλεις, και τακτικά, μπορεί να βρεις απαραίτητο να τα καθαρίσεις, καθώς κλαδιά και βούρλα κολλάνε στη γούνα τους. Αυτοί οι μηχανισμοί ήταν μερικές φορές δύσκολοι στη χρήση επειδή οι ενδείξεις για την εκτέλεση τέτοιων ενεργειών συχνά έλειπαν, φαινομενικά επειδή το παιχνίδι δεν μπορούσε πάντα να διακρίνει ποιο από τα πολλά συγκεντρωμένα calicorns ήθελα να στοχεύσω με τις αγκαλιές ή τις βούρτσες μου. Ήταν ένα μικρό τεχνικό πρόβλημα που ευτυχώς δεν υπονόμευσε ποτέ τις πιο απειλητικές για τη ζωή στιγμές. Όταν είναι τραυματισμένα, κουτσαίνουν ή αιμορραγούν, και σε αυτές τις στιγμές, πανικοβαλλόμουν να βρω τα θεραπευτικά μούρα που μερικές φορές είναι διάσπαρτα στον κόσμο. Ήταν η παθιασμένη πρόθεσή μου να τα φέρω όλα σπίτι με ασφάλεια. Οτιδήποτε λιγότερο θα με κατέστρεφε.
Όσο βαρύ κι αν ήταν αυτό το συναίσθημα, υπάρχουν ακόμα περισσότερες στιγμές ευφορίας και ομορφιάς. Μερικές φορές, είναι τα calicorns που κάνουν τη διάσωση, θυμίζοντάς μου ότι είμαστε φίλοι. Δεν είμαι ο "ιδιοκτήτης" τους. Είναι οι σύμμαχοί μου. Μία από τις καλύτερες στιγμές του παιχνιδιού, που ευτυχώς μπορεί να επαναληφθεί μερικές φορές κατά τη διάρκεια των ταξιδιών σου, είναι όταν η αγέλη φτάνει σε έναν ανοιχτό χώρο χωρίς κινδύνους, επιτρέποντάς σου και στα calicorns σου να τρέξετε ελεύθερα. Μου θύμισε εκείνα τα βίντεο με ζώα που πρώην εκτρέφονταν σε εργοστάσια και σώζονται από ένα καταφύγιο, βλέποντας το γρασίδι για πρώτη φορά. Σημαίνει κάτι πολύ ιδιαίτερο για αυτά, και είμαι απλά χαρούμενος που το παρακολουθώ.
Καθώς τα calicorns περνούν μέσα από ψηλό, πολύχρωμο γρασίδι, αποκτούν μια αύξηση ταχύτητας που τους επιτρέπει να τρέχουν πραγματικά μπροστά. Η γούνα τους αλλάζει υγιεινά χρώμα, ταιριάζοντας με τη ζωηρή βλάστηση. Χωρίς λόγια, η ιστορία το καθιστά βέβαιο: Τα αγαπούν αυτό. Και επειδή το κάνουν, πλησιάζω πιο κοντά σε όλα αυτά. Είμαι χαρούμενος για αυτά. Έστω και για λίγο, τα βοήθησα να βρουν κάτι σαν σπίτι, και μαζί είμαστε πολύ χαρούμενοι. Αυτό με οδηγεί να συνεχίσω προς τον τελικό μας προορισμό.
Μπορείς σχεδόν να νιώσεις το αεράκι όταν εσύ και οι ζωικοί σου σύντροφοι τρέχετε μέσα από ένα ανοιχτό πεδίο.
Η καταπληκτική μουσική υπόκρουση φαίνεται δυναμική, συχνά παίζοντας με τον δικό σου ρυθμό, ανεβάζοντας ή επιβραδύνοντας καθώς το κοπάδι σου το κάνει, αλλά είναι σε αυτές τις στιγμές αγέλης που τα συναισθήματα πραγματικά στροβιλίζονται, χάρη στο πώς η μουσική κορυφώνεται όταν εσύ και η ομάδα κινείστε γρήγορα. Αν
