Υπάρχει μεγάλη πιθανότητα, κάποια στιγμή στη ζωή σας, να έχετε τόσο ενθουσιαστεί με ένα κομμάτι μέσου που να έχετε σκεφτεί πώς θα ήταν να το βιώσετε για πρώτη φορά ξανά. Η παρακολούθηση του Terminator 2, η ακρόαση του Enter the Wu-Tang και η ανάγνωση του The Dark Knight Returns διαμόρφωσαν το ποιος είμαι και, ως αποτέλεσμα, θυμάμαι τις στιγμές που τα βίωσα με κρυστάλλινη καθαρότητα. Με την πάροδο του χρόνου, ωστόσο, αυτές οι αναμνήσεις έχουν αποσυνδεθεί από τα συναισθήματα που προκάλεσαν και αυτό που μένει στη θέση τους είναι μια λαχτάρα για αυτά τα χαμένα συναισθήματα.
Τα βιντεοπαιχνίδια είναι το μόνο μέσο που πιστεύω ότι είναι ικανό να κάνει αυτή τη φαντασία της πρώτης φοράς πραγματικότητα–ή όσο κοντά μπορούμε να φτάσουμε. Ο χρόνος δημιουργεί απόσταση ανάμεσα σε εμάς και τις συναισθηματικά σημαντικές στιγμές που αγαπάμε, αλλά επίσης μας φέρνει πιο κοντά σε συναρπαστικές τεχνολογίες που μπορούν να κάνουν το παλιό να φαίνεται νέο. Στα κατάλληλα χέρια, αυτές οι τεχνολογίες μπορούν να δημιουργήσουν ευκαιρίες να ξαναζωντανέψουν αυτά τα βαθιά συναισθήματα, έστω και λίγο. Το Metal Gear Solid Delta: Snake Eater κάνει ακριβώς αυτό.
Πριν προχωρήσουμε στο τι είναι νέο, αυτό που δεν μπορεί να παραβλεφθεί στην κατασκευή του Delta ως τόσο καλού παιχνιδιού είναι το γεγονός ότι το Metal Gear Solid 3: Snake Eater παραμένει μια συναρπαστική, καλά ειπωμένη ιστορία που έχει ισχυρή χαρακτήριση και ασχολείται με σοβαρά θέματα. Το προσεγγίζει με ένα παράξενο μείγμα αυτοσοβαρότητας και πλήρους ασέβειας που είναι μοναδικά Metal Gear Solid και, κατά τη γνώμη μου, ισορροπεί και τα δύο μέρη καλύτερα από οποιαδήποτε άλλη είσοδο στη σειρά. Η εξαιρετική μυστικότητα υποστηρίζεται από συστήματα που τροφοδοτούν τη φαντασία της επιβίωσης στη ζούγκλα και την αντιμετώπιση των στοιχείων, είτε πρόκειται για το κυνήγι τροφής είτε για την επιδιόρθωση τραυμάτων. Το Delta το αναπαράγει και, κατά τη γνώμη μου, είναι καλύτερο γι' αυτό. Η εξαιρετική δουλειά που έκανε η αρχική ομάδα ανάπτυξης του Metal Gear Solid 3 παραμένει η καρδιά και η ψυχή του Delta, και συνεχίζει να λάμπει.
Οι οπτικές αλλαγές είναι ο πιο εμφανής συντελεστής στην αναβάθμιση του MGS3. Ενώ το νέο του χρώμα μπορεί να έχει εφαρμοστεί με τον πιο κλινικό τρόπο, αυτό δεν πρέπει να αφαιρεί από το γεγονός ότι κάνει το Metal Gear Solid 3–ένα παιχνίδι δράσης-μυστικότητας τρίτου προσώπου για το πώς να περνάς μέσα από ζούγκλες, να εξουδετερώνεις στρατιώτες και να αποκαλύπτεις τεράστιες, διασυνδεόμενες συνωμοσίες του Ψυχρού Πολέμου–να αισθάνεται ξανά ζωντανό.
Αυτό που με εντυπωσίασε στην αρχική κυκλοφορία του PlayStation 2 ήταν το πώς η ζούγκλα έμοιαζε να σφύζει από ζωή: πολυάριθμα είδη βατράχων πηδούν εδώ κι εκεί, φίδια σέρνονται μέσα από το γρασίδι, οι μακρινές φωνές πουλιών και το πολύ κοντινό βουητό από εξοργισμένες μέλισσες, για να μην αναφέρουμε τα πυκνά δάση που με έκαναν να νιώθω ότι ήμουν χαμένος σε έναν ανοιχτό κόσμο αντί να καθοδηγούμαι επιδέξια μέσα από έναν γραμμικό. Μετά από χρόνια και αμέτρητα παιξίματα, η παιδική θαυματουργία που αρχικά ενέπνευσε ξεθώριασε, αλλά το Delta την αποκαθιστά χρησιμοποιώντας τη δύναμη της Unreal Engine.
Το Delta φαίνεται απολύτως εκπληκτικό–σε στιγμές κόβει την ανάσα. Στις περιοχές της ζούγκλας, τα περιβάλλοντα έχουν τη ζωντάνια και τη ζωή που θα περίμενες να προέρχονται από τη φυσικότητα του πράσινου γρασιδιού, των επιβλητικών δέντρων, της παχιάς λάσπης, των αποσυντιθέμενων τούβλων και του φθαρμένου ξύλου, αλλά ποτέ δεν φαίνεται τεχνητό και, στην πραγματικότητα, φαίνεται να εκπληρώνει την ατμόσφαιρα της εποχής του Ψυχρού Πολέμου, της Σοβιετικής Ένωσης, με τον ίδιο τρόπο που το έκανε το αρχικό. Δεν έχω αμφιβολία ότι θα υπάρξουν συζητήσεις για τα γραφικά του παιχνιδιού που φαίνονται σαν μια αδιάφορη εφαρμογή της Unreal Engine. Παρά το γεγονός ότι παιχνίδια όπως το Fortnite αποδεικνύουν ότι είναι μια λανθασμένη αντίληψη σε αυτό το σημείο, το Delta μερικές φορές μπορεί να φαίνεται ότι έχει το απαλό, γκριζωπό, καφετί βιομηχανικό αποτύπωμα που οι άνθρωποι επικρίνουν την Unreal Engine για. Αλλά με μια πιο προσεκτική εξέταση τόσο των μεμονωμένων λεπτομερειών όσο και του πώς όλα αυτά συνενώνονται, γίνεται εμφανές ότι ικανοί καλλιτέχνες με σαφή όραμα και κατεύθυνση έχουν αφιερώσει χρόνο και προσπάθεια για να ανυψώσουν το Delta πάνω από αυτό.
Η λάμψη της Unreal Engine αντικαθίσταται με πινελιές που συνενώνονται για να δώσουν αυθεντικότητα στα λασπωμένα δάπεδα, τους υγρούς τοίχους από πέτρα και το μέταλλο που φαίνεται αρκετά σκουριασμένο ώστε να ανησυχείς για το αν ο Snake θα πάθει τέτανο. Και πολλά από αυτά αντανακλώνται και στα μοντέλα χαρακτήρων. Το σώμα του Snake–είτε φοράτε ρούχα είτε όχι–θα μαζέψει τη βρωμιά και τη σκόνη από ό,τι έρθει σε επαφή μαζί του· μερικές φορές ακόμη και η βλάστηση στο περιβάλλον θα κολλήσει πάνω του. Με παρόμοιο τρόπο, η ζημιά αναπαρίσταται με ακρίβεια στο σώμα του και μπορεί να οδηγήσει σε ουλές ή σημάδια που γίνονται ορατά. Αντιφατικά, το να παίζεις το παιχνίδι έτσι ώστε να μην παίρνεις ζημιά σπάνια σε στερεί από την ευκαιρία να δεις αυτό το εντυπωσιακό επίπεδο λεπτομέρειας.
Παρ' όλα αυτά, το βασικό σημείο εδώ είναι ότι αναμφίβολα έχει γίνει πολλή δουλειά στα μοντέλα των χαρακτήρων. Κάθε χαρακτήρας στο παιχνίδι, από τους βασικούς παίκτες όπως ο Snake, η Eva, ο Ocelot και ο Volgin έως τους λιγότερο παρόντες όπως ο Sokolov και ο Granin, ή οι στρατιώτες της GRU και της μονάδας Ocelot, φαίνονται λεπτομερώς και, τολμώ να πω, ζωντανοί σε κάποιες στιγμές. Η φλόγα του αρχικού σκηνοθέτη του MGS3, Hideo Kojima, για κινηματογραφική σκηνοθεσία επωφελείται από τα νέα γραφικά, αφού υπάρχουν αρκετά κοντινά πλάνα προσώπων ή κινήσεις σε αργή κίνηση για να εντείνουν τις σκηνές δράσης. Αν δεν ήξερες ότι αυτό ακριβώς ήταν το αρχικό, θα νόμιζες ότι η Konami έκανε όλα αυτά για να δείξει πόσο καλά είναι τα γραφικά στο Delta.
Αν είσαι φαν του Metal Gear Solid, θα είσαι ενήμερος για την διαβόητη μηχανή pachinko που μας έδειξε την The Boss με επίπεδο λεπτομέρειας που δεν είχαμε ξαναδεί. Αυτό προκάλεσε μια αντίδραση από τους φαν που είμαι πρόθυμος να στοιχηματίσω ότι ήταν ένας παράγοντας για να ξεκινήσει αυτό το remake–το Delta το βελτιώνει με σημαντική διαφορά. Τα μοντέλα χαρακτήρων φαίνονται βελτιωμένα και, ιδιαίτερα, ο φωτισμός είναι εντυπωσιακός. Το παιχνίδι οδηγεί τον Snake μέσα από διάφορες ώρες της ημέρας και εναλλάσσεται μέσα από διαφορετικά είδη καιρού, και είναι πραγματικά εντυπωσιακό πώς επηρεάζεται το έδαφος και πώς αλλάζει η συνολική ατμόσφαιρα και αίσθηση. Βγαίνοντας στο ανοιχτό κατά τη διάρκεια της ημέρας όταν ο ήλιος καίει με άφησε να νιώθω εκτεθειμένος και απελπισμένος να πετάξω γρήγορα τον εαυτό μου στο κοντινό γρασίδι ή πίσω από έναν τοίχο για να κόψω τις γραμμές όρασης. Το να κρυφοκοιτάζω μέσα από μια ζούγκλα τη νύχτα, με το περιβάλλον να φωτίζεται μόνο από το φως του φεγγαριού και την απειλή στρατιωτών που εμφανίζονται ξαφνικά λόγω περιορισμένης ορατότητας, ήταν έντονο, ακόμα κι αν είχα καλή μνήμη των τοποθεσιών των εχθρών και των περιπολιών. Όταν το παιχνίδι μεταβαίνει σε εσωτερικές τοποθεσίες όπως εργαστήρια και βάσεις εχθρών, τα πράγματα γίνονται λίγο λιγότερο ενδιαφέροντα, αλλά εξακολουθούν να είναι εντυπωσιακά στην οπτική πιστότητα. Απλά, σε σύγκριση με τη ζούγκλα, τα εσωτερικά περιβάλλοντα προσφέρουν λιγότερες ευκαιρίες να εντυπωσιάσουν καθώς είναι πιο ομοιόμορφα και προβλέψιμα.
Υπάρχουν τόσες πολλές λεπτομέρειες που θέλω να μιλήσω για το Delta, αλλά το να βλέπεις πόσο διεξοδική ήταν η Konami με την οπτική αναβάθμιση είναι πραγματικά μία από τις χαρές του να παίζεις το παιχνίδι. Βλέποντας τις μικροκινήσεις των ματιών του The Fear να τονίζουν τη ρεπτιλιανή, ζωώδη φύση του· η αντανάκλαση του Snake στο γυάλινο κράνος του The Fury καθώς αρχίζει την πύρινη κλιμακωτή του άνοδο μου έδωσε ένα νέο επίπεδο εκτίμησης για πολλή από τη δουλειά χαρακτήρων που ο Kojima και η ομάδα έκαναν στο PS2, και υπάρχουν παραδείγματα αυτών των ειδών λεπτομερειών σε κάθε σκηνή. Αυτό που οι περιορισμοί του παλιού υλικού άφηναν στη φαντασία, η δύναμη της σύγχρονης τεχνολογίας τώρα απεικονίζει με ένδοξες λεπτομέρειες.
Τα οπτικά έχουν καταλάβει τη μεγάλη πλειοψηφία αυτής της κριτικής, και για καλό λόγο. Όχι μόνο επειδή εκεί έχει γίνει η περισσότερη δουλειά, αλλά και επειδή, για τους μακροχρόνιους φαν, αυτά είναι που θα έχουν τη μεγαλύτερη επίδραση–αυτοί είναι οι άνθρωποι που νομίζω ότι θα έχουν την ισχυρότερη αντίδραση σε αυτό που βλέπουν και παίζουν. Ένα μεγάλο μέρος της εκτίμησης για αυτό που επιτυγχάνει το Delta προέρχεται από την οικεία μου εξοικείωση με το Metal Gear Solid 3–έχω παίξει αυτό το παιχνίδι τόσες φορές που κάθε οθόνη του είναι χαραγμένη στο μυαλό μου, οπότε το να βλέπω αυτό που είμαι τόσο εξοικειωμένος με αλλά με ένα επίπεδο λεπτομέρειας που ήταν απλά αδύνατο τη δεκαετία του 2000 και, με σύγχρονα πρότυπα, είναι κορυφαίο, ήταν συχνά συγκλονιστικό. Είμαι σίγουρος ότι σχεδόν όλοι μπορούν αντικειμενικά να συμφωνήσουν ότι το Delta φαίνεται υπέροχο, αλλά για ανθρώπους σαν εμένα, η επίδραση και η εκτίμηση για τα νέα οπτικά πηγαίνουν πολύ πιο πέρα. Το Metal Gear Solid δεν έχει φανεί ποτέ τόσο καλό.
Αυτό που είναι πιο ομοιόμορφα εκτιμήσιμο για όλους, ωστόσο, είναι το νέο σχήμα ελέγχου και οι προσαρμογές στο gameplay που έχουν εφαρμοστεί για να τα υποστηρίξουν. Ένα μεγάλο μέρος της εκσυγχρονισμού του MGS3 ήταν η μετάβαση σε πιο ομαλή κίνηση και στόχευση. Για το πρώτο, η Konami έχει εφαρμόσει κινούμενες εικόνες και μεταβάσεις που φέρνουν το παιχνίδι πιο κοντά στην ευελιξία του Metal Gear Solid 5. Αντί να αλλάζει απότομα από όρθια σε καθιστή θέση και μετά σε έρπυση, ο Snake τώρα κινείται φυσικά μεταξύ των διαφορετικών καταστάσεων και μπορεί να μεταβεί ενώ είναι σε κίνηση, κάτι που κάνει την πλοήγηση στα περιβάλλοντα ενώ χρησιμοποιεί εμπόδια και ευκαιρίες κρυψίματος χωρίς τριβές. Παρομοίως, ο τρόπος που κινεί το σώμα του ο Snake όταν είναι ξαπλωμένος και στοχεύει είναι ομαλός. Δεν είναι ακριβώς τόσο ανθεκτικό όσο αυτό που μπορείς να κάνεις στο MGS5 και η έρπυση μπορεί μερικές φορές να αισθάνεται ακόμα λίγο αδέξια, αλλά έχει βελτιωθεί σημαντικά σε σημείο που δεν θα πρέπει να είναι εμπόδιο για κανέναν νέο, όπως θα ήταν αν ξεκινούσες την αρχική έκδοση."
Συμπληρώνοντας την πιο ελεύθερη και ρευστή κίνηση είναι μια πιο στενή οπτική γωνία που φέρνει την κάμερα κοντά στον Snake, υιοθετώντας την γνωστή προοπτική πάνω από τον ώμο για στόχευση σε τρίτο πρόσωπο. Αυτό σημαίνει ότι μπορείς να είσαι πολύ πιο ακριβής με τις βολές σου, καθώς ο Snake, η τροχιά στόχευσής του και αυτό που στοχεύεις είναι πάντα ορατά. Όσοι δεν το έχουν παίξει μπορεί να σοκαριστούν όταν ακούσουν ότι αυτό δεν ίσχυε στην αρχική έκδοση, η οποία είχε μια περιορισμένη ισομετρική οπτική γωνία και στη συνέχεια μια πιο ελεγχόμενη κάμερα στην έκδοση Subsistence. Και στις δύο περιπτώσεις, αυτό δημιουργούσε κάποιες αμήχανες στιγμές στο gameplay.
Το ένα αντάλλαγμα με όλα αυτά είναι το γεγονός ότι η νέα αποτελεσματικότητα του Snake στην κίνηση και η ικανότητά του με τα πυροβόλα όπλα υποβαθμίζουν πολλές από τις μάχες με τα αφεντικά, οι οποίες αποτελούν το μεγαλύτερο μέρος των πιο εντυπωσιακών τμημάτων του παιχνιδιού. Αν είσαι νέος στο παιχνίδι, θα βρεις ότι εξακολουθούν να παρουσιάζουν μια καλή πρόκληση, καθώς κάθε μία έχει ιδιαιτερότητες που πρέπει να κατανοηθούν. Ωστόσο, αν ξέρεις τι κάνεις, μπορείς να τις ξεπεράσεις πολύ γρήγορα. Δεν αισθάνθηκα ότι μπορούσα να τις εξουδετερώσω σημαντικά πιο γρήγορα από ό,τι αν προσπαθούσα στο PS2 σήμερα, αλλά το να βλέπω περισσότερα, να κινούμαι πιο εύκολα και να πυροβολώ καλύτερα σημαίνει ότι τα μέλη της Cobra Unit φαίνονται ακόμη περισσότερο σαν εύκολοι στόχοι τώρα. Εκτός από τον The End· αυτός ο γέρος εξακολουθεί να είναι μια γηριατρική απειλή.
Το Delta δεν είναι εντελώς απαλλαγμένο από προβλήματα. Μαζί με τη νέα προοπτική, υπάρχει ένα σύστημα κάλυψης που έχει μια ορισμένη κολλητικότητα που μπορεί να είναι απογοητευτική. Δεν είναι ακριβώς στο επίπεδο του Gears of War που κολλάς στον τοίχο, αλλά περισσότερο σαν μια βαρυτική έλξη προς τους τοίχους, ιδιαίτερα στις γωνίες. Αυτό σήμαινε ότι θα έμπαινα κατά λάθος σε κάλυψη όταν δεν το ήθελα, ιδιαίτερα σε μικρότερα δωμάτια όπου η κάμερα είναι κοντά και υπάρχουν κουτιά γύρω από τον Snake. Από τη μία πλευρά, το να πηγαίνεις σκόπιμα σε κάλυψη γωνίας είναι ελκυστικό, καθώς είναι πολύ πιο εύκολο να βγεις και να πυροβολήσεις με το νέο σύστημα στόχευσης πάνω από τον ώμο, αλλά από την άλλη, δεν βρήκα τον εαυτό μου να χρησιμοποιεί αυτή τη μέθοδο πολύ, καθώς τώρα μπορούσα να πυροβολώ αξιόπιστα από το ισχίο ή να αλλάζω γρήγορα σε λειτουργία πρώτου προσώπου και να πυροβολώ, οπότε συνολικά το σύστημα καταλήγει να με εμποδίζει.
Όσον αφορά τις άλλες νέες προσθήκες, κατά κύριο λόγο έχουν νόημα και δεν αλλάζουν δραστικά την εμπειρία του παιχνιδιού, αντίθετα την ενισχύουν. Μία είναι η εισαγωγή ενός συγκεκριμένου κουμπιού που μπορεί να κρατηθεί για να μπει σε λειτουργία παρακολούθησης που επιβραδύνει τις κινήσεις του Snake και τον κάνει πολύ πιο ήσυχο. Μπορεί να χρησιμοποιηθεί όταν περπατάς, περπατάς σκυφτός ή σέρνεσαι. Σκέψου το ως το αργό περπάτημα που θα έπαιρνες αν έγερνες ελαφρώς το αναλογικό μοχλό στο PS2. Αρχικά, δεν κατάλαβα πραγματικά γιατί αυτό ήταν απαραίτητο και ένιωσα ότι δεν ήταν τόσο χρήσιμο, καθώς ήταν τόσο αργό. Αλλά τότε συνειδητοποίησα ότι ήταν κρίσιμο αν θέλεις να πλησιάσεις έναν εχθρό για να τον κρατήσεις ή να τον πιάσεις σε μια κίνηση CQC. Οι εχθροί στο Delta έχουν καλύτερη αντίληψη και επίγνωση, οπότε αν περπατήσεις αργά ή σκυφτός πίσω από έναν στρατιώτη χωρίς να κρατάς το κουμπί παρακολούθησης, θα ακούσουν τον Snake και το χάος θα ξεσπάσει γρήγορα. Ειλικρινά, ποτέ δεν ένιωσα άνετα να πλησιάζω τόσο κοντά ώστε να το χρησιμοποιώ ως συχνή μέθοδο εμπλοκής όπως θα έκανα στο αρχικό· ένιωθα πολύ πιο ριψοκίνδυνο, που σημαίνει ότι όταν προσπαθούσα να κάνω μια λαβή ή να κρατήσω κάποιον, ένιωθα πιο αγχωμένος από ό,τι περίμενα. Δεν έχω νιώσει τις παλάμες μου να ιδρώνουν ενώ παίζω MGS3 εδώ και πολλά χρόνια, αλλά σκούπιζα τα χέρια μου στο παντελόνι μου συχνά ενώ έπαιζα το Delta.
Οι εχθροί τώρα μπορούν να βλέπουν πολύ πιο μακριά και έχουν καλύτερη επίγνωση του τι βρίσκεται πάνω ή κάτω από αυτούς. Έμεινα έκπληκτος όταν διαπίστωσα ότι προκαλούσα υποψίες από θέσεις που ξέρω σίγουρα ότι είναι ασφαλείς στο αρχικό παιχνίδι, οπότε οι βετεράνοι δεν πρέπει να υποτιμούν τους στρατιώτες στο Delta–έχουν μερικά νέα κόλπα στο μανίκι τους. Επιπλέον, ορισμένα από τα όπλα συμπεριφέρονται λίγο διαφορετικά. Συγκεκριμένα, ως κάποιος που προτιμά το μη θανατηφόρο στυλ παιχνιδιού και βασίζεται στο MK22 για αυτό, η φυσική έρχεται στο προσκήνιο και η πτώση της σφαίρας είναι πιο έντονη, οπότε δεν μπορείς εύκολα να στέλνεις βελάκια ύπνου σε κεφάλια από μεγάλες αποστάσεις. Ακόμη και σε κοντινή απόσταση, πρέπει να λάβεις υπόψη τις αλλαγές στην τροχιά. Πήγα νομίζοντας ότι θα μπορούσα να συνεχίσω να τρέχω γύρω από τους εχθρούς και να τους κοιμίζω γρήγορα, αλλά βρέθηκα να καίω αποθέματα πυρομαχικών και σιγαστήρων λόγω των αλλαγών στη συμπεριφορά των όπλων. Το ίδιο ισχύει και για την ανάκρουση στα αυτόματα όπλα και την ταλάντευση στο RPG κατά τη διάρκεια της ακολουθίας διαφυγής–πρόσεχε πού πυροβολείς αυτούς τους πυραύλους.
Οι υπόλοιπες διαφορές προκύπτουν κυρίως ως βελτιώσεις ποιότητας ζωής. Μια νέα πυξίδα που είναι προσβάσιμη από το μενού εξοπλισμού εμφανίζεται στη γωνία και δείχνει το δρόμο προς τον επόμενο στόχο όταν είναι εξοπλισμένη. Η ζωή, η αντοχή και ο δείκτης καμουφλάζ έχουν μετακινηθεί στο κάτω μέρος της οθόνης, απελευθερώνοντας το υπόλοιπο για να απολαύσετε τα γραφικά. Η λειτουργία αλλαγής καμουφλάζ και βαφής προσώπου μπορεί να προσπελαστεί μέσω μιας συντόμευσης που έχει ανατεθεί στο D-pad, αλλά χρησιμοποιεί προκαθορισμένους συνδυασμούς, οπότε υπάρχει ακόμα αξία στο να μπείτε στο πλήρες μενού και να επιλέξετε ατομικά τις επιθυμητές στολές σας. Το codec μπορεί επίσης να προσπελαστεί μέσω μιας συντόμευσης του D-pad, κάνοντας την πρόσβαση στην οθόνη αποθήκευσης πολύ πιο εύκολη, και μπορείτε επίσης να συντονίσετε το ραδιόφωνο σε συγκεκριμένες συχνότητες από τη συντόμευση. Τέλος, όταν οι εχθροί γίνονται καχύποπτοι ή ειδοποιούνται, εμφανίζεται ένας δείκτης στην οθόνη που δείχνει πού βρίσκεται ο εχθρός που σας παρακολουθεί. Δεν έχετε την τελευταία ευκαιρία πυροβολισμού από το MGS5, οπότε είναι κυρίως ένας καλός τρόπος για να βελτιώσετε την επίγνωση της κατάστασης για τον παίκτη και, αν είστε αρκετά γρήγοροι, να βγείτε από το οπτικό πεδίο.
Υπάρχουν άλλες πτυχές του Delta που δεν με ικανοποίησαν. Για κάποιο λόγο, η Konami ένιωσε την ανάγκη να ξαναγράψει το φωνητικό θέμα του Snake Eater. Ομολογουμένως, δεν το αντιπαθώ – στην πραγματικότητα, η φωνητική απόδοση της Cynthia Harrell παραμένει κορυφαία – αλλά απλά νιώθω… λάθος. Και πάλι, μεγάλο μέρος αυτού οφείλεται στην εξοικείωσή μου με το πρωτότυπο και πόσο απότομο είναι να ακούω μια διαφορετική εκδοχή του. Ωστόσο, αυτό επηρεάζει ελαφρώς το χρονισμό της εμβληματικής ανάβασης της σκάλας. Και ενώ τα γραφικά είναι υψηλής ποιότητας, υπάρχουν στιγμές όπου οι ατέλειες γίνονται πολύ πιο εμφανείς. Κατά καιρούς, υπάρχει παραμόρφωση γύρω από τις τούφες των μαλλιών όταν βρίσκονται σε ορισμένα φόντα. Η Eva και η The Boss μερικές φορές φαίνονται σαν να έχουν ένα σύμπλεγμα από pixels κολλημένα στις πλευρές των κεφαλιών τους. Και περιστασιακά, υπάρχουν καθυστερήσεις κατά τη διάρκεια κινηματογραφικών σκηνών όταν συμβαίνουν πολλά, καθώς το παιχνίδι προσπαθεί να ενεργοποιήσει όλα τα γραφικά και τα εφέ μετά από μια κοπή.
Αλλά αυτές είναι μικρές ιδιοσυγκρασίες σε ένα παιχνίδι που κατά τα άλλα έχει δημιουργηθεί με σαφή σεβασμό στο πρωτότυπο υλικό. Υπήρξε πολλή τοξικότητα γύρω από το franchise του Metal Gear Solid για αρκετό καιρό τώρα, και μέρος αυτής αναμφίβολα παραμένει και θα χρωματίσει το συναίσθημα γύρω από το Delta. Μετά από όλα, ο Kojima δεν εμπλέκεται στο Delta και οι οπαδοί του Metal Gear Solid έχουν μια μακροχρόνια εχθρότητα προς την Konami λόγω του υψηλού προφίλ χωρισμού μεταξύ των δύο μερών, καθώς και της αναφερόμενης επίδρασης που είχε η διάλυση της σχέσης στο Metal Gear Solid 5.
Ωστόσο, δεν μπορεί να αμφισβητηθεί ότι η Konami έχει κάνει το σωστό με το Metal Gear Solid 3 με το Delta. Υπάρχει αγάπη για το έργο και, κατά καιρούς, φαίνεται σαν μια έκκληση προς τους οπαδούς από ομοϊδεάτες στο στούντιο. Είναι εμφανές στις λεπτομέρειες που μόνο οι μακροχρόνιοι φανατικοί του Metal Gear θα εκτιμήσουν: το γεγονός ότι το παιχνίδι μπορεί να παιχτεί στην αρχική του μορφή με τα νέα γραφικά μέσω των επιλογών ελέγχου Legacy. Τα διάφορα νέα καμουφλάζ από τίτλους μετά το MGS3 που είναι διαθέσιμα (αν και ομολογουμένως ως DLC). Η συμπερίληψη επιπλέον στοιχείων όπως το νέο μυστικό θέατρο. Ο θεατής τροφίμων, καμουφλάζ και μοντέλων, καθώς και το Snake Vs. Monkey. Ή το ότι το μίνι παιχνίδι Guy Savage, το οποίο έχει παραλειφθεί από διάφορες HD συλλογές, κάνει την επιστροφή του. Είναι πραγματικά καταπληκτικό στη νέα εκδοχή, κάτι που δεν είναι έκπληξη αφού το ανέπτυξε η Platinum Games.
Το Delta δεν είναι η πρώτη περίπτωση που το αγαπημένο κλασικό του Hideo Kojima ενημερώνεται και επανακυκλοφορεί, αλλά είναι η πρώτη πλήρης ανακατασκευή του MGS3. Επιτυγχάνει να εκσυγχρονίσει τα γραφικά, να προσαρμόσει το σχεδιασμό του παιχνιδιού και να ενημερώσει τους ελέγχους ώστε το παιχνίδι να βρίσκεται άνετα δίπλα στους σύγχρονους τίτλους δράσης. Από την άποψη του περιεχομένου, η Konami έπαιξε εξαιρετικά ασφαλές, χρησιμοποιώντας την ίδια φωνητική εργασία και μουσική, και αφήνοντας την ιστορία εντελώς αμετάβλητη – ουσιαστικά κάνοντας το Delta μια ανακατασκευή ένα προς ένα. Αλλά δεν μπορώ να το κατηγορήσω αυτό, ειδικά όταν βρήκα τον εαυτό μου να μαγεύεται ξανά από την βασανιστική αποστολή του Snake να βγάλει τον κόσμο από τον πυρηνικό κίνδυνο και να αγωνιστεί για επιβίωση σε μια επικίνδυνη ζούγκλα. Η επίδραση των προσπαθειών της Konami ήταν τέτοια που, για οκτώ ώρες, δεν ήμουν ένας ενήλικας που λαχταρούσε τα χαμένα συναισθήματα που με έκαναν να αγαπήσω το Metal Gear Solid 3. Ήμουν ο έφηβος που τα ζούσε για πρώτη φορά ξανά.
Υπάρχει μεγάλη πιθανότητα, κάποια στιγμή στη ζωή σας, να έχετε ενθουσιαστεί τόσο πολύ με ένα κομμάτι μέσων ενημέρωσης που να έχετε σκεφτεί πώς θα ήταν να το βιώσετε για πρώτη φορά ξανά. Η παρακολούθηση του Terminator 2, η ακρόαση του Enter the Wu-Tang και η ανάγνωση του The Dark Knight Returns διαμόρφωσαν το ποιος είμαι και, ως αποτέλεσμα, θυμάμαι τις στιγμές που τα βίωσα με κρυστάλλινη καθαρότητα. Με την πάροδο του χρόνου, ωστόσο, αυτές οι αναμνήσεις έχουν αποσυνδεθεί από τα συναισθήματα που προκάλεσαν και αυτό που μένει στη θέση τους είναι μια λαχτάρα για αυτά τα χαμένα συναισθήματα. Τα βιντεοπαιχνίδια είναι το μόνο μέσο που πιστεύω ότι είναι ικανό να κάνει αυτή τη φαντασία της πρώτης φοράς ξανά πραγματικότητα – ή όσο πιο κοντά μπορούμε να φτάσουμε σε αυτήν. Ο χρόνος δημιουργεί απόσταση μεταξύ μας και των συναισθηματικά σημαντικών στιγμών που εκτιμούμε, αλλά μας φέρνει επίσης πιο κοντά σε συναρπαστικές τεχνολογίες που μπορούν να κάνουν το παλιό να φαίνεται νέο. Στα κατάλληλα χέρια, αυτές οι τεχνολογίες μπορούν να δημιουργήσουν ευκαιρίες για να αναζωπυρώσουν αυτά τα βαθιά συναισθήματα ξανά, έστω και λίγο. Το Metal Gear Solid Delta: Snake Eater κάνει ακριβώς αυτό.
Πριν ασχοληθούμε με το τι είναι νέο, αυτό που δεν μπορεί να παραβλεφθεί στο να κάνει το Delta τόσο καλό παιχνίδι είναι το γεγονός ότι το Metal Gear Solid 3: Snake Eater παραμένει μια συναρπαστική, καλά ειπωμένη ιστορία που έχει ισχυρή χαρακτήριση και ασχολείται με μερικά βαριά θέματα. Το προσεγγίζει με ένα περίεργο μείγμα αυτοσοβαρότητας και πλήρους ασέβειας που είναι μοναδικά Metal Gear Solid και, κατά τη γνώμη μου, ισορροπεί και τα δύο μέρη καλύτερα από οποιαδήποτε άλλη συμμετοχή στη σειρά. Η εξαιρετική μυστικότητα υποστηρίζεται από συστήματα που τροφοδοτούν τη φαντασία της επιβίωσης στη ζούγκλα και την αντιμετώπιση των στοιχείων, είτε πρόκειται για κυνήγι τροφής είτε για επιδιόρθωση μετά από τραυματισμούς. Το Delta το αναπαράγει και, κατά τη γνώμη μου, είναι καλύτερο για αυτό. Η εξαιρετική δουλειά που έκανε η αρχική ομάδα ανάπτυξης του Metal Gear Solid 3 παραμένει η καρδιά και η ψυχή του Delta και συνεχίζει να λάμπει.
Οι οπτικές αλλαγές είναι ο πιο εμφανής συντελεστής στην αναβάθμιση του MGS3. Ενώ το φρέσκο του παλτό μπορεί να έχει ζωγραφιστεί με τον πιο κλινικό τρόπο, αυτό δεν πρέπει να αφαιρεί από το γεγονός ότι κάνει το Metal Gear Solid 3 – ένα παιχνίδι δράσης-μυστικότητας τρίτου προσώπου για την εισβολή σε ζούγκλες, την εξουδετέρωση στρατιωτών και την αποκάλυψη τεράστιων, διασυνδεόμενων συνωμοσιών του Ψυχρού Πολέμου – να αισθάνεται ζωντανό ξανά.
Αυτό που με εντυπωσίασε στην αρχική έκδοση του PlayStation 2 ήταν το πώς η ζούγκλα έμοιαζε να σφύζει από ζωή: πολυάριθμα είδη βατράχων πηδούν γύρω, φίδια γλιστρούν μέσα από γρασίδι, οι απόμακροι ήχοι πουλιών και ο πολύ κοντινός βόμβος από ενοχλημένες μέλισσες, χωρίς να αναφέρουμε θάμνους τόσο πυκνούς που ένιωθα σαν να ήμουν χαμένος σε έναν ανοιχτό κόσμο αντί να καθοδηγούμαι επιδέξια μέσα από έναν γραμμικό. Μετά από χρόνια και αμέτρητες αναπαραγωγές, το παιδικό θαύμα που αρχικά ενέπνευσε ξεθώριασε, αλλά το Delta το αποκαθιστά χρησιμοποιώντας τη δύναμη του Unreal Engine.
Το Delta φαίνεται απολύτως εκπληκτικό – εντυπωσιακό σε στιγμές. Στις περιοχές της ζούγκλας, τα περιβάλλοντα έχουν τη ζωντάνια και τη ζωή που θα περιμένατε να προέρχονται από τη φυσικότητα του πράσινου γρασιδιού, των πανύψηλων δέντρων, της παχιάς λάσπης, των αποσυντιθέμενων τούβλων και του φθαρμένου ξύλου, αλλά ποτέ δεν αισθάνεται τεχνητό και, στην πραγματικότητα, αισθάνεται ότι ανταποκρίνεται στην ατμόσφαιρα της εποχής του Ψυχρού Πολέμου, της Σοβιετικής Ένωσης, με τον ίδιο τρόπο που έκανε το πρωτότυπο.
Δεν έχω καμία αμφιβολία ότι θα υπάρξουν συζητήσεις για το ότι τα γραφικά του παιχνιδιού μοιάζουν με μια απαθή εφαρμογή του Unreal Engine. Παρά το γεγονός ότι παιχνίδια όπως το Fortnite αποδεικνύουν ότι αυτό είναι μια παρανόηση σε αυτό το σημείο, το Delta μερικές φορές μπορεί να φαίνεται ότι έχει το σιωπηρό, γκριζωπό, καφετί βιομηχανικό αποτύπωμα για το οποίο οι άνθρωποι επικρίνουν το Unreal Engine. Αλλά με μια πιο προσεκτική εξέταση τόσο των μεμονωμένων λεπτομερειών όσο και του πώς όλα αυτά συνενώνονται, γίνεται φανερό ότι έμπειροι καλλιτέχνες με σαφή όραση και κατεύθυνση έχουν αφιερώσει χρόνο και προσπάθεια για να αναβαθμίσουν το Delta πέρα από αυτό.
Η λάμψη του Unreal Engine αντικαθίσταται με πινελιές που συνενώνονται για να δώσουν αυθεντικότητα στα λασπωμένα δάπεδα, στους υγρούς τοίχους από πέτρα και στο μέταλλο που φαίνεται αρκετά σκουριασμένο ώστε να ανησυχείτε για το αν ο Snake θα πάθει τέτανο. Και πολλά από αυτά αντικατοπτρίζονται και στα μοντέλα των χαρακτήρων. Το σώμα του Snake – είτε φοράτε ρούχα είτε όχι – θα μαζέψει τη βρωμιά και τη βρωμιά από ό,τι έρχεται σε επαφή μαζί του· μερικές φορές ακόμη και το φύλλωμα στο περιβάλλον θα κολλήσει πάνω του. Με παρόμοιο τρόπο, οι ζημιές αντιπροσωπεύονται με ακρίβεια στο σώμα του και μπορεί να οδηγήσουν σε ουλές ή σημάδια που γίνονται ορατά. Αντίθετα, παίζοντας το παιχνίδι έτσι ώστε να μην παίρνετε συχνά ζημιές σας στερεί την ευκαιρία να δείτε αυτό το εντυπωσιακό επίπεδο λεπτομέρειας.
Παρ' όλα αυτά, το συμπέρασμα εδώ είναι ότι έχει αναμφίβολα γίνει μεγάλη δουλειά στα μοντέλα των χαρακτήρων. Κάθε χαρακτήρας στο παιχνίδι, από βασικούς παίκτες όπως ο Snake, η Eva, ο Ocelot και ο Volgin μέχρι λιγότερο παρόντες όπως ο Sokolov και ο Granin, ή οι στρατιώτες της GRU και της Μονάδας Ocelot, φαίνονται περίπλοκα λεπτομερείς και, τολμώ να πω, ζωντανοί σε στιγμές. Η φλόγα του αρχικού σκηνοθέτη του MGS3, Hideo Kojima, για κινηματογραφικό καδράρισμα επωφελείται από τα νέα γραφικά, καθώς υπάρχουν αρκετά κοντινά πλάνα προσώπων ή κινήσεις σε αργή κίνηση για να εντείνουν τις σκηνές δράσης. Αν δεν ξέρατε ότι έτσι ακριβώς ήταν στο πρωτότυπο, θα νομίζατε ότι η Konami έκανε όλα αυτά για να επιδείξει πόσο καλά είναι τα γραφικά στο Delta.
Αν είστε οπαδός του Metal Gear Solid, θα γνωρίζετε για το διαβόητο μηχάνημα pachinko που μας έδωσε μια ματιά στη The Boss αποδομένη με ένα επίπεδο λεπτομέρειας που δεν την είχαμε ξαναδεί. Αυτό προκάλεσε μια αντίδραση των οπαδών που είμαι πρόθυμος να στοιχηματίσω ότι ήταν ένας παράγοντας για να ξεκινήσει αυτό το remake – το Delta το βελτιώνει κατά πολύ. Τα μοντέλα των χαρακτήρων φαίνονται βελτιωμένα και, ιδιαίτερα, ο φωτισμός είναι θεαματικός. Το παιχνίδι οδηγεί τον Snake μέσα από μια ποικιλία διαφορετικών ωρών της ημέρας και κύκλων διαφορετικών τύπων καιρού, και είναι πραγματικά εντυπωσιακό το πώς επηρεάζεται το έδαφος και πώς αλλάζει η συνολική ατμόσφαιρα και αίσθηση.
Βγαίνοντας στο ανοιχτό κατά τη διάρκεια της ημέρας όταν ο ήλιος καίει με έκανε να νιώθω εκτεθειμένος και απελπισμένος να ρίξω γρήγορα τον εαυτό μου στο κοντινό γρασίδι ή πίσω από έναν τοίχο για να κόψω τις γραμμές θέασης. Το να κρύβομαι μέσα σε μια ζούγκλα τη νύχτα, με το περιβάλλον φωτισμένο μόνο από το φως του φεγγαριού και την απειλή των στρατιωτών που ξαφνικά εμφανίζονται λόγω περιορισμένης ορατότητας, ήταν έντονο, παρόλο που είχα καλή μνήμη των θέσεων των εχθρών και των περιπολιών. Όταν το παιχνίδι μετακινείται σε εσωτερικές τοποθεσίες όπως εργαστήρια και βάσεις εχθρών, τα πράγματα γίνονται λίγο λιγότερο ενδιαφέροντα, αλλά παραμένουν εντυπωσιακά στην οπτική τους πιστότητα. Απλώς, σε σύγκριση με τη ζούγκλα, τα εσωτερικά περιβάλλοντα παρέχουν λιγότερες ευκαιρίες για να εντυπωσιαστείτε καθώς είναι πιο ομοιόμορφα και προβλέψιμα.
Υπάρχουν τόσες πολλές λεπτομέρειες που θέλω να συζητήσω στο Delta, αλλά το να βλέπεις πόσο διεξοδική ήταν η Konami με την οπτική αναβάθμιση είναι πραγματικά μια από τις χαρές του να παίζεις το παιχνίδι. Το να βλέπεις τις μικροκινήσεις των ματιών του The Fear να τονίζουν τη ερπετική, ζωώδη φύση του· η αντανάκλαση του Snake στο γυάλινο κράνος του The Fury καθώς αρχίζει την φλογερή κλιμακωτή του άνοδο μου έδωσε ένα νέο επίπεδο εκτίμησης για πολλή από τη δουλειά χαρακτήρων που έκανε ο Kojima και η ομάδα στο PS2, και υπάρχουν περιπτώσεις αυτών των ειδών λεπτομερειών σε κάθε σκηνή. Αυτό που οι περιορισμοί του παλιού υλικού άφησαν στη φαντασία, η δύναμη της σύγχρονης τεχνολογίας τώρα απεικονίζει με ένδοξες λεπτομέρειες.
Τα οπτικά έχουν καταλάβει τη συντριπτική πλειοψηφία αυτής της κριτικής, και για καλό λόγο. Όχι μόνο επειδή είναι εκεί που έχει γίνει η περισσότερη δουλειά, αλλά και επειδή, για τους μακροχρόνιους οπαδούς, είναι αυτά που θα είναι πιο επιδραστικά – αυτοί είναι οι άνθρωποι που πιστεύω ότι θα έχουν την ισχυρότερη αντίδραση σε αυτό που βλέπουν και παίζουν. Ένα μεγάλο μέρος της εκτίμησης για το τι επιτυγχάνει το Delta προέρχεται από την οικειότητά μου με το Metal Gear Solid 3 – έχω παίξει αυτό το παιχνίδι τόσες πολλές φορές που κάθε οθόνη του είναι χαραγμένη στο μυαλό μου, οπότε το να βλέπω αυτό με το οποίο είμαι τόσο εξοικειωμένος αλλά με ένα επίπεδο λεπτομέρειας που ήταν απλά αδύνατο στη δεκαετία του 2000 και, με τα σύγχρονα πρότυπα, είναι κορυφαίο, ήταν συχνά συγκλονιστικό. Είμαι σίγουρος ότι σχεδόν όλοι μπορούν αντικειμενικά να συμφωνήσουν ότι το Delta φαίνεται υπέροχο, αλλά για ανθρώπους σαν εμένα, η επίδραση και η εκτίμηση για τα νέα γραφικά πηγαίνουν πολύ πέρα από αυτό. Το Metal Gear Solid δεν έχει φανεί ποτέ τόσο καλό.
Αυτό που είναι πιο ομοιόμορφα εκτιμήσιμο
