Περνάς χρόνια περιμένοντας να εμφανιστεί ένα νέο 2D action platformer με πρωταγωνιστές νίντζα, και μετά εμφανίζονται δύο μέσα σε ένα μήνα. Τόσο το Ninja Gaiden: Ragebound όσο και το Shinobi: Art of Vengeance αναζωογονούν τις αντίστοιχες, εδώ και καιρό αδρανείς σειρές τους, επιτυγχάνοντας να επιστρέψουν στις ρίζες τους. Υπάρχουν προφανείς ομοιότητες μεταξύ των δύο παιχνιδιών, αλλά είναι επίσης εξαιρετικά διαφορετικά. Ενώ το Ragebound είναι σκόπιμα παλαιάς σχολής, το Art of Vengeance αισθάνεται πιο σύγχρονο, αποτίοντας φόρο τιμής στο παρελθόν ενώ φέρνει τη χαμένη σειρά στο τρέχον τοπίο των βιντεοπαιχνιδιών.
Από το πλούσιο, χειροποίητο στυλ τέχνης του μέχρι τη βαθιά, γεμάτη συνδυασμούς δράση του, ο προγραμματιστής Lizardcube έχει επιτύχει με το Shinobi αυτό που είχε προηγουμένως επιτύχει με το Wonder Boy και το Streets of Rage. Το παρισινό στούντιο ξέρει πώς να ανασταίνει τα παλιά χιτ της Sega με αξιοσημείωτη δεξιοτεχνία, και το Art of Vengeance δεν αποτελεί εξαίρεση.
Εξοπλισμένο με μια κατάνα στο ένα χέρι και μια ακονισμένη παρτίδα από κουναΐ στο άλλο, το Art of Vengeance επαναφέρει τον θρυλικό πρωταγωνιστή Joe Musashi μετά από μια εκτεταμένη εξορία. Όπως υποδηλώνει ο τίτλος του παιχνιδιού, αυτή είναι μια ιστορία για την αναζήτηση εκδίκησης του Joe, καθώς οι πρώτες στιγμές τον βλέπουν να βλέπει το χωριό του να καίγεται και τη νίντζα φυλή του να μετατρέπεται σε πέτρα. Η ENE Corp, μια κακή παραστρατιωτική οργάνωση με επικεφαλής τον αντιπαθητικό Lord Ruse και τους δαιμονικούς υπηρέτες του, βρίσκεται πίσω από την επίθεση, θέτοντας σε κίνηση μια απλή ιστορία που σε βλέπει να κυνηγάς τον Lord Ruse ενώ διαταράσσεις τις διάφορες επιχειρήσεις του.
Υπάρχει περισσότερη αφήγηση εδώ από ό,τι στο αρχικό Shinobi του 1987, αλλά αυτό δεν λέει πολλά. Στην πραγματικότητα, μοιάζει περισσότερο με μια ιστορία βιντεοπαιχνιδιού από τη δεκαετία του '90, παρέχοντας ένα κίνητρο για τη δράση του παιχνιδιού αλλά κυρίως μένοντας εκτός δρόμου–χωρίς να προσφέρει ενδιαφέροντες χαρακτήρες και ακόμη λιγότερες εκπλήξεις.
Παρά ταύτα, είναι δύσκολο να μην μαγευτείς από τον κόσμο του Art of Vengeance χάρη σε μια εντυπωσιακή αισθητική που φαίνεται όμορφη σε στιγμιότυπα και εκπλήσσει σε κίνηση. Η δημιουργία ζωντανής χειροποίητης τέχνης είναι το φόρτε της Lizardcube, εξάλλου. Το στούντιο δεν είναι μονοδιάστατο, όμως, προσαρμόζοντας εντυπωσιακά το στυλ του για να ταιριάζει στις ανάγκες κάθε νέου παιχνιδιού. Το Art of Vengeance εξακολουθεί να φαίνεται χαρακτηριστικά ευρωπαϊκό, αλλά είναι εμποτισμένο με ιαπωνική γεύση στη χρήση εκφραστικών πινελιών, αντλώντας έμπνευση από Γάλλους και Ιάπωνες καλλιτέχνες για να δημιουργήσει ένα μοναδικό στυλ που είναι ατελείωτα συναρπαστικό.
Πολύ λίγα παιχνίδια προσπαθούν καν να επιτύχουν μια παρόμοια εμφάνιση–αντίθετα, τα κόμικς και η ταινία/τηλεοπτική κινούμενη εικόνα είναι ένα πιο κατάλληλο σημείο αναφοράς για το υπέροχο στυλ τέχνης του. Ωστόσο, αισθάνεται ότι υπάρχει μια άμεση σύνδεση με το παρελθόν της Sega και τα παιχνίδια Genesis της δεκαετίας του '90, όπως το Earthworm Jim, το Comix Zone, το Aladdin και το The Lion King; ρετρό παιχνίδια που μιμήθηκαν το στυλ των ταινιών, των τηλεοπτικών εκπομπών και των κόμικς στα οποία είτε βασίστηκαν είτε εμπνεύστηκαν. Με αυτό, το Art of Vengeance καταφέρνει να προκαλέσει μια αίσθηση νοσταλγίας ενώ παραμένει αδιαμφισβήτητα σύγχρονο.
Χρειάζεται μόνο να κοιτάξετε το βάθος και την προσοχή στη λεπτομέρεια σε κάθε καρέ για να καταλήξετε σε αυτό το συμπέρασμα. Όταν χρειάζεται, η Lizardcube χρησιμοποιεί τα σκηνικά του παιχνιδιού για να δημιουργήσει μια φανταστική αίσθηση κλίμακας καθώς πρόσθετες λεπτομέρειες εκτείνονται στο βάθος. Αυτό που διαφορετικά θα ήταν ένα μάλλον μουντό ναυπηγείο αναβαθμίζεται από τα επιβλητικά φορτηγά πλοία και τους γερανούς που υψώνονται στο παρασκήνιο, ενώ η έκταση μιας πολυσύχναστης αγοράς ψαριών εξασφαλίζει ότι μπορείς σχεδόν να μυρίσεις τη δυσοσμία. Αλλού, μια καυτή έρημος εκτείνεται όσο φτάνει το μάτι, με τα οστά μακροχρόνια σκοτωμένων θηρίων και θαμμένους ναούς να προεξέχουν από τους αμμόλοφους.
Κάθε στάδιο είναι επίσης οπτικά διακριτό, είτε τρέχεις μέσα από τη δυνατή βροχή μιας πόλης βουτηγμένης στο νέον–τα εσωτερικά των ερειπωμένων κτιρίων της καλυμμένα με πολύχρωμα γκράφιτι–είτε εξερευνάς μια υποθαλάσσια στρατιωτική βάση που σκοτεινιάζει όσο περισσότερο βυθίζεσαι, με βιοφωταυγή μέδουσες να παρέχουν τη μόνη πηγή φωτός πέρα από τα γιγαντιαία ενισχυμένα παράθυρά της. Το Art of Vengeance είναι ο ορισμός της οπτικής απόλαυσης, αν και υπάρχουν περιπτώσεις όπου μπορεί να είναι δύσκολο να δεις τον εαυτό σου όταν η οθόνη γεμίζει με εχθρούς.
Ορισμένα στάδια κρατούν τα πράγματα απλά όσον αφορά το σχεδιασμό επιπέδων, υιοθετώντας τον κλασικό τύπο από αριστερά προς τα δεξιά με την περιστασιακή διακλαδούμενη διαδρομή για να εξερευνήσεις αναζητώντας μυστικά. Άλλα είναι πιο εκτεταμένα, προσφέροντας πολλαπλές διαδρομές με διαφορετικούς στόχους για να ολοκληρώσεις πριν επιστρέψεις σε μια κεντρική περιοχή. Η πόλη που ανέφερα νωρίτερα, για παράδειγμα, απαιτεί να σώσεις ομήρους πριν προχωρήσεις–μια αναφορά στο αρχικό Shinobi–ενώ ένα μεταγενέστερο επίπεδο σε προκαλεί να πολεμήσεις από τη μία άκρη ενός κινούμενου τρένου στην άλλη. Προσθέτοντας μερικές περίπλοκες πλατφόρμες, περιβαλλοντικά παζλ και συναρπαστική εξερεύνηση, η ποικιλία δεν είναι απλώς μια πτυχή των οπτικών του παιχνιδιού.
Η πλοήγηση σε αυτά τα επίπεδα είναι επίσης μια απόλαυση χάρη στην ανταπόκριση και την ρευστή κίνηση του Joe. Αρχικά ξεκινάς με μερικές βασικές επιλογές μετακίνησης, αλλά δεν αργεί να περάσει πολύς χρόνος πριν αρχίσεις να συνδυάζεις διπλά άλματα, άλματα τοίχου και εναέριες εφορμήσεις. Σκαρφαλώνεις σε τοίχους με τα Ninja Claws, χρησιμοποιείς σημεία αρπαγής για να προωθηθείς μπροστά και διαπερνάς σπαστούς τοίχους με το Cannon Punch του Joe. Το σταδιακό ξεκλείδωμα αυτών των ικανοτήτων σου δίνει επίσης ένα κίνητρο να επισκεφθείς ξανά προηγούμενα στάδια και να αποκτήσεις πρόσβαση σε περιοχές που δεν μπορούσες πριν. Κάθε επίπεδο έχει μια λίστα με μυστικά προς ανακάλυψη, από σεντούκια γεμάτα χρήματα που μπορείς να ξοδέψεις για να ξεκλειδώσεις νέες επιθέσεις και ικανότητες, μέχρι ελίτ εχθρικές μονάδες που είναι δύσκολο να καταρρίψεις αλλά σε ανταμείβουν πλουσιοπάροχα όταν το κάνεις.
Υπάρχει μια απολαυστική ροή στο platforming του Art of Vengeance που μεταφράζεται άμεσα στη μάχη, επιτρέποντάς σου να συνδέεις απρόσκοπτα διάφορες επιθέσεις για να δημιουργήσεις ενδεχομένως ατελείωτα combos που ανταμείβουν την πειραματισμό και τη δημιουργικότητα. Η ρευστότητα και η ανταπόκριση της κίνησης του Joe είναι κάτι που συνεχίζει να ξεχωρίζει όταν εμπλέκεσαι σε μάχες, καθιστώντας την πράξη της κοπής των εχθρών με την κατάνα του Joe διαρκώς ικανοποιητική.
Υπάρχει επίσης μια φανταστική αίσθηση προόδου, καθώς σταδιακά προσθέτεις στο ρεπερτόριο των επιθέσεών σου, χτίζοντας combos με ένα μείγμα ελαφρών και βαριών χτυπημάτων που σου επιτρέπουν να αποφεύγεις εχθρούς, να τους κρατάς στον αέρα και στη συνέχεια να τους τελειώνεις με μια δραματική εκτέλεση που βλέπει το άψυχο σώμα τους να εκρήγνυται σε ένα συντριβάνι αίματος, χρημάτων και σφαιρών θεραπείας.
Πέρα από την κατάνα και τα kunai, ο Joe έχει επίσης πρόσβαση σε μια ποικιλία ισχυρών κινήσεων γνωστών ως Ninpo και Ninjutsu. Μπορείς να εξοπλίσεις έως και τέσσερα από τα πρώτα και να απελευθερώσεις αυτές τις μαγικές ικανότητες για να μεταμορφωθείς σε έναν γιγάντιο φίδι, να εκτοξεύσεις πυρσούς και να περιβληθείς από νερό για να αποκρούσεις εισερχόμενες επιθέσεις. Το Ninjutsu, από την άλλη, είναι ακόμη πιο ισχυρές κινήσεις που βλέπουν τον Joe να ενισχύεται σαν να μετατρέπεται σε Super Saiyan πριν, για παράδειγμα, προκαλέσει τεράστια ζημιά σε κάθε εχθρό στην οθόνη ή αναπληρώσει ένα μεγάλο μέρος της υγείας σου. Καθεμία από αυτές τις ικανότητες λειτουργεί με έναν τύπο μετρητή που φορτίζει όταν επιτίθεσαι σε εχθρούς ή δέχεσαι ζημιά. Είναι ισχυρές, αλλά δεν είναι άμεσα διαθέσιμες, και αισθάνονται κατάλληλα ισορροπημένες στο σημείο που η χρήση τους φαίνεται στρατηγική.
Μπορείς επίσης να βρεις και να εξοπλίσεις διαφορετικά φυλαχτά που παρέχουν μπόνους ανάλογα με τον τύπο τους. Τα παθητικά φυλαχτά είναι πάντα ενεργά στο παρασκήνιο, αλλάζοντας τις βαριές επιθέσεις ώστε να προκαλούν περισσότερη ζημιά στις ασπίδες ή τροποποιώντας τα kunai σου ώστε να διαπερνούν πολλαπλούς εχθρούς με διπλάσιο κόστος πυρομαχικών. Τα φυλαχτά combo ενεργοποιούνται μόλις το combo σου φτάσει σε έναν συγκεκριμένο αριθμό, έτσι μπορεί να χτυπάς πιο δυνατά αφού το combo σου φτάσει στο 30, να κερδίζεις ένα χρυσό νόμισμα με κάθε χτύπημα μετά το 25, ή να εκτοξεύεις έναν μεγαλύτερο, πιο ισχυρό πυρσό Ninpo αφού συγκεντρώσεις 20 σκοτώσεις στη σειρά. Το Art of Vengeance καταφέρνει πλήρως τα θεμελιώδη ενός 2D action platformer, αλλά υπάρχει επίσης ένας τεράστιος βάθος που βράζει κάτω από την επιφάνεια που ανεβάζει τη φαινομενική μάχη σε νέα ύψη.
Με διάρκεια περίπου οκτώ ώρες, η καμπάνια ολοκληρώνεται πριν μια ελαφριά αίσθηση μονοτονίας εμφανιστεί. Για όσους θέλουν ακόμα περισσότερα, ωστόσο, η ολοκλήρωση του παιχνιδιού ξεκλειδώνει επίσης ένα boss rush και arcade mode, προκαλώντας σε με μια σειρά από τους πιο ισχυρούς εχθρούς του παιχνιδιού ή επιτρέποντάς σου να επιστρέψεις σε προηγούμενα επίπεδα για να προσπαθήσεις να τα νικήσεις όσο πιο γρήγορα και αποτελεσματικά γίνεται για να πετύχεις την υψηλότερη βαθμολογία. Η συνέχιση πέρα από τους τελικούς τίτλους επιβεβαιώνει απλώς πόσο απολαυστικό είναι το παιχνίδι, ότι η επανάληψη παλιών επιπέδων είναι ακόμα τόσο συναρπαστική.
Το Shinobi: Art of Vengeance έχει λίγους ισάξιους όταν πρόκειται για 2D μάχες. Είναι ένας συναρπαστικός θρίαμβος, διακοσμημένος από ένα εντυπωσιακό στυλ τέχνης που επιβεβαιώνει ότι η Lizardcube είναι στην κορυφή του παιχνιδιού της. Μετά από μια παρατεταμένη απουσία, αυτός είναι ο τέλειος τρόπος να επανεισαγάγει τον κόσμο στο Shinobi και τον Joe Musashi, αναζωογονώντας άμεσα έναν από τους πρώτους ήρωες της Sega με το καλύτερο παιχνίδι του μέχρι σήμερα. Υπάρχει ακόμα ένας σαφής σεβασμός για το παρελθόν εδώ, αλλά το Art of Vengeance προωθεί επίσης το είδος με έμφαση στη βαθιά μάχη που ρέει τόσο ομαλά όσο το νερό και έχει την εμφάνιση να το υποστηρίξει. Οι νίντζα τρώνε καλά.
Περνάς χρόνια περιμένοντας ένα νέο 2D action platformer με πρωταγωνιστές νίντζα να εμφανιστεί, και μετά εμφανίζονται δύο μέσα σε ένα μήνα. Τόσο το Ninja Gaiden: Ragebound όσο και το Shinobi: Art of Vengeance αναζωογονούν τις αντίστοιχες, μακροχρόνια αδρανείς σειρές τους, επιτυγχάνοντας να επιστρέψουν στις ρίζες τους. Υπάρχουν προφανείς ομοιότητες μεταξύ των δύο παιχνιδιών, αλλά είναι επίσης εξαιρετικά διαφορετικά. Ενώ το Ragebound είναι σκόπιμα παλαιάς σχολής, το Art of Vengeance νιώθει πιο σύγχρονο, αποτίοντας φόρο τιμής στο παρελθόν ενώ φέρνει τη χαμένη σειρά στο σύγχρονο τοπίο των παιχνιδιών.
Από το πλούσιο χειροποίητο στυλ τέχνης μέχρι τη βαθιά, γεμάτη συνδυασμούς δράση, ο δημιουργός Lizardcube έχει επιτύχει με το Shinobi αυτό που είχε προηγουμένως επιτύχει με το Wonder Boy και το Streets of Rage. Το παρισινό στούντιο ξέρει πώς να αναστήσει τα παρελθοντικά χτυπήματα της Sega με αξιοσημείωτη δεξιοτεχνία, και το Art of Vengeance δεν αποτελεί εξαίρεση.
Εξοπλισμένος με ένα κατάνα στο ένα χέρι και μια ακονισμένη παρτίδα από kunai στο άλλο, το Art of Vengeance επαναφέρει τον θρυλικό πρωταγωνιστή Joe Musashi μετά από μια εκτεταμένη εξορία. Όπως υποδηλώνει ο τίτλος του παιχνιδιού, αυτή είναι μια ιστορία για την αναζήτηση εκδίκησης του Joe, καθώς οι αρχικές στιγμές βλέπουν το χωριό του να καίγεται μέχρι το έδαφος και το κλαν του νίντζα να μετατρέπεται σε πέτρα. Η ENE Corp, μια κακή παραστρατιωτική οργάνωση υπό την ηγεσία του ανταγωνιστικού Lord Ruse και των δαιμονικών υποτακτικών του, βρίσκεται πίσω από την επίθεση, θέτοντας σε κίνηση μια απλή ιστορία που σε βλέπει να κυνηγάς τον Lord Ruse ενώ διαταράσσεις τις διάφορες επιχειρήσεις του.
Υπάρχει περισσότερη αφήγηση εδώ από ό,τι στο αρχικό Shinobi του 1987, αλλά αυτό δεν λέει πολλά. Στην πραγματικότητα, μοιάζει περισσότερο με ιστορία βιντεοπαιχνιδιού από τη δεκαετία του '90, παρέχοντας ένα κίνητρο για τη δράση του παιχνιδιού αλλά κυρίως μένοντας εκτός δρόμου–χωρίς να προσφέρει συναρπαστικούς χαρακτήρες και ακόμα λιγότερες εκπλήξεις.
Παρά ταύτα, είναι δύσκολο να μην μαγευτείς από τον κόσμο του Art of Vengeance χάρη σε μια εντυπωσιακή αισθητική που φαίνεται όμορφη σε στιγμιότυπα και εντυπωσιάζει σε κίνηση. Η δημιουργία ζωντανής χειροποίητης τέχνης είναι το φόρτε του Lizardcube, άλλωστε. Το στούντιο δεν είναι ένα πόνυ με ένα κόλπο, όμως, προσαρμόζοντας εντυπωσιακά το στυλ του για να ταιριάζει στις ανάγκες κάθε νέου παιχνιδιού. Το Art of Vengeance εξακολουθεί να φαίνεται ξεκάθαρα ευρωπαϊκό, αλλά είναι εμποτισμένο με ιαπωνική γεύση στη χρήση εκφραστικών πινελιών, αντλώντας έμπνευση τόσο από Γάλλους όσο και από Ιάπωνες καλλιτέχνες για να δημιουργήσει ένα μοναδικό στυλ που είναι ατελείωτα συναρπαστικό.
Πολύ λίγα παιχνίδια προσπαθούν καν να επιτύχουν μια παρόμοια εμφάνιση–αντίθετα, τα κόμικς και η κινηματογραφική/τηλεοπτική κινούμενη εικόνα είναι ένα πιο κατάλληλο σημείο αναφοράς για το υπέροχο στυλ τέχνης του. Ωστόσο, νιώθεις ότι υπάρχει μια άμεση σύνδεση με το παρελθόν της Sega και τα παιχνίδια Genesis της δεκαετίας του '90, όπως το Earthworm Jim, το Comix Zone, το Aladdin και το The Lion King; ρετρό παιχνίδια που μιμήθηκαν το στυλ των ταινιών, των τηλεοπτικών εκπομπών και των κόμικς στα οποία είτε βασίζονταν είτε εμπνέονταν. Με αυτό, το Art of Vengeance καταφέρνει να προκαλέσει μια αίσθηση νοσταλγίας ενώ παραμένει αδιαμφισβήτητα σύγχρονο.
Χρειάζεται μόνο να κοιτάξεις το βάθος και την προσοχή στη λεπτομέρεια σε κάθε καρέ για να καταλήξεις σε αυτό το συμπέρασμα. Όταν το απαιτεί, το Lizardcube χρησιμοποιεί τα σκηνικά του παιχνιδιού για να δημιουργήσει μια φανταστική αίσθηση κλίμακας καθώς επιπλέον λεπτομέρειες απομακρύνονται στο βάθος. Αυτό που διαφορετικά θα ήταν μια μάλλον μουντή ναυπηγική ζώνη αναβαθμίζεται από τα επιβλητικά φορτηγά πλοία και τους γερανούς που δεσπόζουν στο παρασκήνιο, ενώ η έκταση μιας συνωστισμένης ψαραγοράς εξασφαλίζει ότι μπορείς σχεδόν να μυρίσεις τη δυσωδία. Αλλού, μια καυτή έρημος εκτείνεται όσο φτάνει το μάτι, με τα οστά από μακροχρόνια νεκρά θηρία και θαμμένους ναούς να προεξέχουν από τις αμμοθίνες.
Κάθε επίπεδο είναι οπτικά διακριτό επίσης, είτε τρέχεις μέσα από την καταρρακτώδη βροχή μιας νεον-βυθισμένης πόλης–τα εσωτερικά των εγκαταλελειμμένων κτιρίων της πνιγμένα σε πολύχρωμα γκράφιτι–είτε εξερευνάς μια υποθαλάσσια στρατιωτική βάση που σκοτεινιάζει όσο πιο βαθιά βυθίζεσαι, με βιοφωταυγή μέδουσες να παρέχουν τη μόνη πηγή φωτός πέρα από τα τεράστια ενισχυμένα παράθυρά της. Το Art of Vengeance είναι ο ορισμός της οπτικής απόλαυσης, αν και υπάρχουν περιπτώσεις όπου μπορεί να είναι δύσκολο να δεις τον εαυτό σου όταν η οθόνη είναι γεμάτη με εχθρούς.
Ορισμένα στάδια κρατούν τα πράγματα απλά όσον αφορά το σχεδιασμό επιπέδων, υιοθετώντας τον κλασικό τύπο από αριστερά προς τα δεξιά με την περιστασιακή διακλάδωση για να εξερευνήσεις αναζητώντας μυστικά. Άλλα είναι πιο εκτεταμένα, προσφέροντας πολλαπλές διαδρομές με διαφορετικούς στόχους για ολοκλήρωση πριν επιστρέψεις σε μια κεντρική περιοχή. Η πόλη που ανέφερα νωρίτερα, για παράδειγμα, απαιτεί να σώσεις ομήρους πριν προχωρήσεις–μια αναφορά στο αρχικό Shinobi–ενώ ένα μεταγενέστερο επίπεδο σε προκαλεί να πολεμήσεις από τη μια άκρη ενός κινούμενου τρένου στην άλλη. Πρόσθεσε μερικές περίπλοκες πλατφόρμες, περιβαλλοντικούς γρίφους και συναρπαστική εξερεύνηση, και η ποικιλία δεν είναι απλώς μια πτυχή των οπτικών του παιχνιδιού.
Η πλοήγηση σε αυτά τα επίπεδα είναι επίσης μια απόλαυση χάρη στην ανταπόκριση και την ευέλικτη κίνηση του Joe. Αρχικά ξεκινάς με μερικές βασικές επιλογές μετακίνησης, αλλά δεν χρειάζεται πολύς χρόνος πριν αρχίσεις να συνδυάζεις διπλά άλματα, άλματα τοίχου και εναέριες παύλες; αναρρίχηση σε τοίχους με νύχια νίντζα, χρήση σημείων πρόσδεσης για να προωθηθείς μπροστά και διάσπαση μέσα από σπαστούς τοίχους με τη γροθιά κανόνι του Joe. Η σταδιακή απόκτηση αυτών των ικανοτήτων σου δίνει επίσης ένα κίνητρο να επισκεφτείς ξανά προηγούμενα στάδια και να έχεις πρόσβαση σε περιοχές που δεν μπορούσες πριν. Κάθε επίπεδο έχει μια λίστα μυστικών για ανακάλυψη, από σεντούκια γεμάτα με χρήματα που μπορείς να ξοδέψεις για να ξεκλειδώσεις νέες επιθέσεις και ικανότητες, μέχρι ελίτ μονάδες εχθρών που είναι δύσκολο να καταρρίψεις αλλά σε ανταμείβουν γενναιόδωρα όταν το κάνεις.
Υπάρχει μια απολαυστική ροή στο platforming του Art of Vengeance που μεταφράζεται άμεσα στη μάχη του, επιτρέποντάς σου να συνδυάσεις διάφορες επιθέσεις για να δημιουργήσεις ενδεχομένως ατελείωτους συνδυασμούς που ανταμείβουν τον πειραματισμό και τη δημιουργικότητα. Η ρευστότητα και η ανταπόκριση της κίνησης του Joe είναι κάτι που συνεχίζει να ξεχωρίζει όταν εμπλέκεσαι στη μάχη, καθιστώντας την πράξη της κοπής μέσα από τους εχθρούς με το κατάνα του Joe συνεχώς ικανοποιητική.
Υπάρχει επίσης μια φανταστική αίσθηση προόδου, καθώς προσθέτεις σταδιακά στο ρεπερτόριο των επιθέσεών σου, χτίζοντας συνδυασμούς με ένα μείγμα ελαφρών και βαριών χτυπημάτων που σου επιτρέπουν να αποφεύγεις τους εχθρούς, να τους ζογκλάρεις στον αέρα και στη συνέχεια να τους τελειώνεις με μια δραματική εκτέλεση που βλέπει το άψυχο σώμα τους να εκρήγνυται σε ένα συντριβάνι αίματος, χρημάτων και θεραπευτικών σφαιρών.
Πέρα από το κατάνα και τα kunai, ο Joe έχει επίσης πρόσβαση σε μια ποικιλία ισχυρών κινήσεων γνωστών ως Ninpo και Ninjutsu. Μπορείς να εξοπλίσεις έως και τέσσερις από τις πρώτες και να απελευθερώσεις αυτές τις μαγικές ικανότητες για να μεταμορφωθείς σε ένα γιγάντιο φίδι, να εκτοξεύσεις πυρσούς και να βυθιστείς στο νερό για να αποκρούσεις εισερχόμενες επιθέσεις. Το Ninjutsu, από την άλλη, είναι ακόμα πιο ισχυρές κινήσεις που βλέπουν τον Joe να ενδυναμώνεται σαν να μετατρέπεται σε Super Saiyan πριν, για παράδειγμα, προκαλέσει τεράστια ζημιά σε κάθε εχθρό στην οθόνη ή να αναπληρώσει ένα μεγάλο μέρος της υγείας σου. Καθένα από αυτά τα ικανότητες λειτουργεί με έναν τύπο δείκτη που φορτίζεται όταν επιτίθεσαι σε εχθρούς ή δέχεσαι ζημιά. Είναι ισχυρές, αλλά δεν είναι άμεσα διαθέσιμες, και αισθάνονται ισορροπημένες στο σημείο που η χρήση τους είναι στρατηγική.
Μπορείς επίσης να βρεις και να εξοπλίσεις διάφορα φυλαχτά που παρέχουν μπόνους ανάλογα με τον τύπο τους. Τα παθητικά φυλαχτά είναι πάντα ενεργά στο παρασκήνιο, τροποποιώντας τις βαριές επιθέσεις ώστε να προκαλούν περισσότερη ζημιά στις ασπίδες ή τροποποιώντας τα kunai σου ώστε να διαπερνούν πολλούς εχθρούς με διπλάσιο κόστος πυρομαχικών. Τα φυλαχτά συνδυασμού ενεργοποιούνται μόλις ο συνδυασμός σου φτάσει σε έναν συγκεκριμένο αριθμό, έτσι μπορεί να χτυπάς πιο δυνατά μετά τον συνδυασμό σου φτάνοντας το 30, να κερδίζεις ένα χρυσό νόμισμα με κάθε χτύπημα μετά το 25, ή να εκτοξεύεις μια μεγαλύτερη, πιο ισχυρή πυρσό Ninpo μετά από 20 διαδοχικές εξοντώσεις. Το Art of Vengeance καταφέρνει πλήρως τα θεμελιώδη ενός 2D action platformer, αλλά υπάρχει επίσης ένα πλήθος βάθους που αναδεύεται κάτω από την επιφάνεια που ανεβάζει τη φαινομενική μάχη του σε νέα ύψη.
Με διάρκεια περίπου οκτώ ώρες, η εκστρατεία ολοκληρώνεται πριν εισέλθει μια ελαφριά αίσθηση
