Νωρίτερα αυτή την εβδομάδα, η startup από το Σαν Ντιέγκο, Gallant, ανακοίνωσε χρηματοδότηση ύψους 18 εκατομμυρίων δολαρίων για να φέρει την πρώτη εγκεκριμένη από τον FDA έτοιμη προς χρήση θεραπεία με βλαστοκύτταρα στην κτηνιατρική ιατρική. Αν περάσει τις ρυθμιστικές διαδικασίες, θα μπορούσε να δημιουργήσει έναν εντελώς νέο τρόπο θεραπείας για τα αγαπημένα μας κατοικίδια.
Παρόλο που οι άνθρωποι ερευνούν τα βλαστοκύτταρα για ανθρώπους εδώ και δεκαετίες, το πεδίο αυτό είναι ακόμα πειραματικό. Ο πρώτος στόχος της επτάχρονης Gallant είναι μια επώδυνη στοματική κατάσταση στις γάτες που ονομάζεται Χρόνια Γατοστοματίτιδα (FCGS), για την οποία η Gallant λέει ότι θα μπορούσε να λάβει έγκριση από τον FDA μέχρι τις αρχές του 2026.
Το πεδίο έχει δείξει κάποια ενθαρρυντικά αρχικά αποτελέσματα. Μελέτες σε σκύλους με αρθρίτιδα έδειξαν βελτιώσεις στον πόνο και την κινητικότητα, με κάποια οφέλη να διαρκούν έως και δύο χρόνια. Αλλά όταν οι ερευνητές δοκίμασαν παρόμοιες θεραπείες για τη νεφρική νόσο στις γάτες — μια άλλη κατάσταση που η Gallant θέλει να αντιμετωπίσει — τα αποτελέσματα ήταν πιο ανάμεικτα.
Αυτό που κάνει την προσέγγιση της Gallant διαφορετική είναι η ευκολία. Οι περισσότερες θεραπείες με βλαστοκύτταρα σήμερα απαιτούν τη συλλογή κυττάρων από τον ασθενή ή δωρητές με αντίστοιχο ιστό, ενώ η θεραπεία της Gallant χρησιμοποιεί έτοιμα προς χρήση κύτταρα από ζώα δωρητές, ακόμα κι αν είναι διαφορετικού είδους.
Οι επενδυτές βλέπουν προφανώς δυναμική εδώ. Ο γύρος χρηματοδότησης οδηγήθηκε από τον υπάρχοντα υποστηρικτή Digitalis Ventures, με συμμετοχή από τη NovaQuest Capital Management, η οποία είχε επενδύσει προηγουμένως στην πρώτη εγκεκριμένη από τον FDA θεραπεία με ανθρώπινα βλαστοκύτταρα.
Η εταιρεία έχει μια ενδιαφέρουσα ιστορία. Ο ιδρυτής της Gallant, Aaron Hirschhorn, είχε προηγουμένως πουλήσει την DogVacay στον μεγαλύτερο ανταγωνιστή της στην αγορά φύλαξης σκύλων, Rover. Ο Hirschhorn απεβίωσε το 2021· η Gallant τώρα καθοδηγείται από τη Linda Black, η οποία εντάχθηκε ως πρόεδρος και επικεφαλής επιστημονική υπεύθυνη σχεδόν από την αρχή. Η Gallant έχει τώρα συγκεντρώσει συνολικά τουλάχιστον 44 εκατομμύρια δολάρια από επενδυτές.
