Η τάση στο διαδίκτυο είναι απλή: Ένας φίλος ή μέλος της οικογένειας κοιτάει την κάμερα και λέει στους θεατές, με έναν ελαφρώς επιθετικό τόνο, ότι πρόκειται να παρακολουθήσουν μια παρουσίαση και ότι πρέπει να είναι ευγενικοί.
Αυτό έκανε η Kendall, η αδερφή του Lucious McDaniel IV, και αφού παραμέρισε, ο αδερφός της παρουσίασε την εταιρεία του, BiteSight, μια εφαρμογή για παράδοση φαγητού που επιτρέπει στους χρήστες να παρακολουθούν βίντεο του φαγητού πριν το παραγγείλουν. Επίσης, επιτρέπει στους πελάτες να βλέπουν τι έχουν παραγγείλει οι φίλοι τους και να σημειώνουν μέρη που θέλουν να επισκεφτούν. Η εφαρμογή παίζει με τον τρόπο που οι νέοι αλληλεπιδρούν με περιεχόμενο — μέσω σύντομων βίντεο και συστάσεων από φίλους.
Ο McDaniel ανέβασε το βίντεο και επέστρεψε στη δουλειά. Δεκαπέντε λεπτά αργότερα, η αδερφή του του έστειλε μήνυμα ότι η ανάρτησή τους γινόταν viral. «Φτάσαμε τις 20.000 προβολές σε 15 λεπτά», είπε ο McDaniel στο TechCrunch. Η ενθουσιασμός ήρθε, αλλά ακολούθησε χάος καθώς «μέρη της εφαρμογής μας άρχισαν να χαλάνε καθώς αποκτούσαμε περισσότερους χρήστες».
Η ομάδα μηχανικών εργάστηκε ασταμάτητα για να κρατήσει την BiteSight λειτουργική, ενώ ο McDaniel έκανε TikToks για το χάος, που επίσης έγιναν viral. Είπε ότι οι άνθρωποι αγαπούσαν την «αυθεντικότητα» πίσω από το να βλέπουν τι συμβαίνει όταν «η εφαρμογή σου εκρήγνυται μέσα σε μια νύχτα.»
Λέγεται BiteSight και είναι πραγματικά διασκεδαστικό υπόσχομαι 🙂 #foodelivery #nyc #founder
Το βίντεο του McDaniel που παρουσιάζει αυτή την ιδέα έχει μαζέψει σχεδόν 4 εκατομμύρια likes στο TikTok και ένα τέταρτο του εκατομμυρίου στο Instagram, συμμετέχοντας σε μια τάση νέων επιχειρηματιών που χρησιμοποιούν το TikTok και τα Instagram Reels για να αποκτήσουν απήχηση και ροή συμφωνιών.
Ο McDaniel είπε στο TechCrunch ότι η ιδέα να φτιάξει αυτό το βίντεο ήρθε αφού είδε έναν φίλο του να συμμετέχει στην ίδια τάση του διαδικτύου για την εφαρμογή γνωριμιών του. «Έφτασε πάνω από ένα εκατομμύριο προβολές, και μου πρότεινε να το δοκιμάσω για το BiteSight.»
Ο εικοσιτετράχρονος McDaniel είπε ότι, όπως πολλοί νέοι, συνειδητοποίησε ότι έτρωγε πολύ συχνά εκτός σπιτιού, παραγγέλνοντας από τα ίδια τρία μέρη επειδή δεν μπορούσε να ανακαλύψει νέα εστιατόρια στις εφαρμογές παράδοσης. «Είχα φτάσει σε ένα σημείο όπου όλα τα εστιατόρια φαίνονταν ίδια με φωτογραφίες στοκ, και κάπως κάθε μέρος είχε 4,6 αστέρια.»
Άρχισε να κρατάει ένα υπολογιστικό φύλλο με εστιατόρια που είχε βρει στο Instagram και το TikTok, παρακολουθώντας πραγματικές κριτικές και βλέποντας τι σκέφτονταν οι φίλοι του για αυτά τα μέρη. «Όταν συνειδητοποίησα ότι και άλλοι έκαναν ακριβώς το ίδιο, ο συνιδρυτής μου Zac και εγώ αποφασίσαμε να φτιάξουμε κάτι καλύτερο: μια εφαρμογή που πραγματικά αντικατοπτρίζει πώς ανακαλύπτουμε φαγητό σήμερα», είπε, αναφερόμενος στον Zac Schulwolf, τον τεχνικό διευθυντή της εταιρείας.
Ο McDaniel δεν είναι ξένος στη βιομηχανία της τεχνολογίας. Στο παρελθόν εργάστηκε στη General Atlantic, όπου ένα από τα κύρια πεδία εστίασής του ήταν η τεχνολογία εστιατορίων. Προηγουμένως ίδρυσε μια εταιρεία πληρωμών που ονομάζεται Phly, ηγήθηκε στον τομέα προϊόντων για ένα λογισμικό πρόσληψης και έχει επενδύσει ως άγγελος σε μερικές εταιρείες, συμπεριλαμβανομένης της fintech Mercury.
Αυτός και ο Schulwolf, 25, αφιέρωσαν πάνω από ένα χρόνο στην κατασκευή της BiteSight, συμπεριλαμβανομένης της συμμετοχής τους στην χειμερινή ομάδα του Y Combinator το 2024. Στη συνέχεια έκαναν μία περιορισμένη beta γύρω από το Πανεπιστήμιο της Νέας Υόρκης τον Απρίλιο. Στα μέσα Μαΐου, η εταιρεία ξεκίνησε μια πρώιμη έκδοση και έκανε λίγο μάρκετινγκ στα κοινωνικά μέσα. Τον Ιούνιο, έκαναν το viral βίντεο.
«Αυτό που έκανε το βίντεό μας να ξεχωρίζει ήταν ότι αυτό που φτιάχνουμε αντηχεί», είπε ο McDaniel, ο οποίος είναι ο CEO της BiteSight (επίσης γνωστός ως chief eating officer). Πρόσθεσε ότι «είναι σαφές ότι οι καταναλωτές, και ειδικά η Γενιά Ζ, είναι έτοιμοι για κάτι που αισθάνεται φρέσκο και φτιαγμένο για τον τρόπο που αλληλεπιδρούν.»
Μετά το βίντεο, η BiteSight έγινε για λίγο νούμερο 2 στην κατηγορία Τροφίμων και Ποτών στο App Store, ξεπερνώντας τις Uber Eats, Starbucks, και ακόμη και τα McDonald's.
Ο McDaniel είπε ότι η εφαρμογή απέκτησε επίσης πάνω από 100.000 νέους χρήστες, και παρόλο που είναι διαθέσιμη μόνο στη Νέα Υόρκη αυτή τη στιγμή, άνθρωποι από άλλες πόλεις άρχισαν να στέλνουν μηνύματα για πανεθνική κυκλοφορία. Από την πλευρά των εστιατορίων, ο McDaniel είπε ότι όλοι, από μικρά οικογενειακά εστιατόρια μέχρι αλυσίδες εστιατορίων, έχουν επικοινωνήσει για συνεργασία και, φυσικά, «έχουμε δει μια αύξηση του ενδιαφέροντος από επενδυτές που βλέπουν ότι αυτή είναι η πορεία της παράδοσης φαγητού.»
Αρνήθηκε να σχολιάσει το μέγεθος οποιωνδήποτε επερχόμενων χρηματοδοτικών συμφωνιών, εκτός από το να πει ότι αναμένει να έχει νέα να μοιραστεί σύντομα.
Φυσικά, η BiteSight έχει πολλούς μεγάλους, καλά χρηματοδοτούμενους ανταγωνιστές όπως η DoorDash και η Uber Eats. Ο McDaniel πιστεύει, ωστόσο, ότι το να είναι μια startup στην εποχή της AI θα είναι προς όφελός του. Για παράδειγμα, ενώ οι περισσότεροι από τους ανταγωνιστές της χρειάζονταν εκατοντάδες μηχανικούς στα πρώτα τους χρόνια, η BiteSight μπορεί να δουλέψει με εργαλεία AI που εκτελούν 10 φορές το έργο ενός ανθρώπου με πολύ λιγότερο κόστος.
«Χρησιμοποιώντας AI για να αποφύγουμε τεράστια κόστη γενικών εξόδων και υποδομών, μπορούμε να κάνουμε πολύ περισσότερα με πολύ λιγότερα και να μεταφέρουμε τις οικονομίες στους μικροεπιχειρηματίες και πελάτες που το χρειάζονται περισσότερο ενώ εξακολουθούμε να διατηρούμε υγιή περιθώρια κέρδους», είπε.
Αυτό που επίσης διαφοροποιεί την BiteSight είναι η εστίασή της στο φαγητό και το βίντεο, αντί για άλλες κατηγορίες αυτή τη στιγμή. «Προσπαθούμε να είμαστε η εφαρμογή που προτιμά η γενιά που ανακαλύπτει τα πάντα μέσω κοινωνικών συστάσεων και σύντομων βίντεο.»
