Πριν η Too Kyo Games κυκλοφορήσει το The Hundred Line: Last Defense Academy, το υβρίδιο τακτικής RPG/οπτικού μυθιστορήματος που, κατά τη γνώμη μου, αποτελεί κρυφό αουτσάιντερ για το Βραβείο Παιχνιδιού της Χρονιάς το 2025, ο συν-δημιουργικός διευθυντής Kazutaka Kodaka είχε δηλώσει αρκετά ανοιχτά ότι το στούντιο χρειαζόταν το παιχνίδι να είναι επιτυχημένο, αλλιώς θα πτώχευε λόγω των δανείων που είχαν ληφθεί για την ολοκλήρωση του έργου. Μετά από δυόμισι μήνες και πολλές θετικές κριτικές, φαίνεται ότι το παιχνίδι μπορεί να έσωσε την εταιρεία από τα οικονομικά προβλήματα. Στην πραγματικότητα, πηγαίνει τόσο καλά που το στούντιο σχεδιάζει να προσθέσει περισσότερες διαδρομές στην ήδη εκτεταμένη διακλαδισμένη χρονική γραμμή.
Σε μια συνέντευξη με το Bloomberg, ο Kodaka είπε ότι η μακρά ανάπτυξη του The Hundred Line απειλούσε να τελειώσει τη βραχύβια πορεία του στούντιο. Η Too Kyo Games ιδρύθηκε το 2017, αφού ο Kodaka και ο συνιδρυτής Kotaro Uchikoshi αποχώρησαν από την Spike Chunsoft μετά την επιτυχία των franchise Danganronpa και Zero Escape. Στα χρόνια που πέρασαν, η Too Kyo Games κυκλοφόρησε διάφορα έργα που αιχμαλώτισαν τα δημιουργικά στυλ των επικεφαλής, αλλά το The Hundred Line σίγουρα μοιάζει περισσότερο με μια συνένωση των μυαλών από οτιδήποτε άλλο έχει κυκλοφορήσει η εταιρεία. Έχει τα χαρακτηριστικά στοιχεία κοινωνικής ζωής σχολείου του Danganronpa, και στη συνέχεια το δεύτερο μισό του αποκαλύπτει μια περίπλοκη, πολυδιάστατη ιστορία που μπορεί να οδηγήσει σε ένα από τα 100 τέλη, σαν ένα ενισχυμένο Zero Escape. Για μια τόσο μικρή ομάδα, ήταν ένα τολμηρό εγχείρημα, και γι' αυτό χρειάστηκαν πέντε χρόνια ανάπτυξης και κάποιες οικονομικές διευκολύνσεις για να ολοκληρωθεί. Τώρα, ο Kodaka λέει ότι το παιχνίδι πουλάει "αρκετά καλά" και δεν βλέπει την πτώχευση "ως σοβαρό μέλλον" για την εταιρεία.
Τι ακολουθεί λοιπόν; Η Too Kyo Games έχει κυκλοφορήσει το παιχνίδι των ονείρων της και πηγαίνει καλά. Χωρίς να αποφεύγει ποτέ τις φιλοδοξίες του, ο Kodaka λέει ότι θέλει να επεκτείνει τη ζωή του The Hundred Line για μια ακόμα δεκαετία, προσθέτοντας νέες ιστορίες με ενημερώσεις και επεκτάσεις, σχεδόν σαν ένα παιχνίδι ζωντανής υπηρεσίας.
"Προσπάθησα να στοχεύσω αυτό το παιχνίδι να είναι σαν το Cyberpunk 2077 ή το Grand Theft Auto Online," είπε ο Kodaka στο Bloomberg. "Θέλω να είναι ο ανοιχτός κόσμος των παιχνιδιών 'σεναρίου'."
Το The Hundred Line ξεκινά με μια αρκετά τυπική δομή οπτικού μυθιστορήματος. Παίζετε ως μια ομάδα μαθητών λυκείου που αναγκάζονται να υπερασπιστούν μια ακαδημία από εξωγήινους εισβολείς σε μια προσπάθεια να προστατεύσουν ένα όπλο κρυμμένο μέσα στους τοίχους της—το κλειδί για την επιβίωση της ανθρωπότητας—για 100 ημέρες. Μετά από αυτούς τους τρεις μήνες, συμβαίνουν άλλα πράγματα που δεν θα αποκαλύψουμε, τα οποία θέτουν το παιχνίδι σε εντελώς διαφορετικές πορείες, με κάθε διαδρομή να έχει διαφορετικούς συγγραφείς. Ως αποτέλεσμα, κάθε διαδρομή είναι εμφανώς διαφορετική από τις άλλες, αν και υπάρχει μια πορεία που αποκαλύπτει την πλήρη αλήθεια του παιχνιδιού αν ξέρετε πώς να τη βρείτε. Κάθε μια από αυτές τις διαδρομές έχει πολλαπλά τέλη, μερικά από τα οποία είναι προφανώς "συμπεράσματα", ενώ άλλα διαβάζονται σαν "κακά τέλη". Δεδομένων των τρελών κατευθύνσεων που ακολουθούν μερικές από αυτές τις διαδρομές, δεν φαίνεται να υπάρχουν πολλοί περιορισμοί ως προς το είδος και τον τόνο για το The Hundred Line. Έτσι, αν το στούντιο χρησιμοποιήσει μια περιστρεφόμενη ομάδα συγγραφέων, μπορώ να δω το παιχνίδι να παραμένει φρέσκο για αρκετά χρόνια. Τώρα που η Too Kyo Games είναι σε καλύτερη θέση να υποστηρίξει την τελευταία της κυκλοφορία, φαίνεται ασφαλές να ελπίζουμε για το μέλλον του παιχνιδιού, καθώς και του στούντιο.
