Το Fantastic Four: First Steps ξεκινά την έκτη φάση του MCU. Ανάλογα με το ποιον ρωτάτε, αυτά τα ομότιτλα βήματα έμοιαζαν είτε με μια τολμηρή, γεμάτη αυτοπεποίθηση πορεία προς τα εμπρός είτε με την απρόσεκτη βάδιση ενός ρομπότ που ακόμα δεν είναι σίγουρο πώς να περπατήσει. Αλλά γενικά, το πρώτο κύμα κριτικών περιγράφει την τελευταία επιτυχία του MCU ως ένα κομψό και διασκεδαστικό καλοκαιρινό κόμικ που κάνει τους Fantastic Four να ξεχωρίζουν ή τουλάχιστον πιο διασκεδαστικούς από τις τρεις τελευταίες εμφανίσεις τους στο Χόλιγουντ.
Από σήμερα, 22 Ιουλίου, το Fantastic Four: First Steps έχει καλύτερες κριτικές από τις περισσότερες πρόσφατες ταινίες του MCU, με 88% στο Rotten Tomatoes που το τοποθετεί στο ίδιο επίπεδο με το Thunderbolts. Αλλά ενώ αυτή η μοντέρνα ταινία ήταν γκρίζα και βρώμικη, το Fantastic Four είναι μια υπερ-κομψή εκδοχή της μετα-ανθρώπινης οικογένειας που διοχετεύει την αίγλη και το έλπιδα των κόμικς της Ασημένιας Εποχής. Με πρωταγωνιστές τους Pedro Pascal ως Reed Richards, Vanessa Kirby ως Sue Storm, Ebon Moss-Bachrach ως Ben Grimm και Joseph Quinn ως Johnny Storm, η οικογένεια των παρένθετων αναγκάζεται να σώσει μια ρετρό-φουτουριστική Earth-828 από τους Silver Surfer και Galactus, Devourer of Worlds (και πορτοφόλια).
Οι Fantastic Four έχουν το στυλ, αλλά μπορούν να ξεφύγουν από την υπερβολικά δοκιμασμένη από τα στούντιο, ολοένα και πιο τυπική φόρμουλα του MCU που εμποδίζει ορισμένες από τις άλλες ταινίες του να νιώθουν ουσιαστικές; Ο William Bibbiani στο The Wrap πιστεύει ότι το κάνει αρκετά. «Και αποτυπώνοντας την ατμόσφαιρα της Ασημένιας Εποχής – αν όχι το πραγματικό της πνεύμα – ο Matt Shakman έκανε κάτι που τα Marvel Studios δεν κάνουν πλέον πολύ καλά», γράφει. «Έφτιαξε μια ταινία υπερηρώων που αγκαλιάζει το «σούπερ» κομμάτι. Και το «ηρωικό» κομμάτι. Και το «ταινιακό» κομμάτι».
Ο David Ehrlich στο Indie Wire εντυπωσιάστηκε λιγότερο. «Το “Πρώτα Βήματα” χάνει την ισορροπία του όταν εκτοξεύεται στο διάστημα, χάνει το πλεονέκτημα του σκηνικού του και επιβάλλει την προσοχή μας στον “plug-and-play” πειρασμό που βρίσκεται στον πυρήνα του», έγραψε. «Ο ουρανός είναι όριο μέχρι οι Fantastic Four να εγκαταλείψουν την ατμόσφαιρα της Γης, οπότε και αμέσως χτυπούν στο ίδιο χαμηλό ταβάνι που κάνει όλες τις μεγαλύτερες ταινίες της Marvel να νιώθουν σαν να μην έχουν πού να αναπτυχθούν».
Οι κριτικοί φαίνεται να συμφωνούν τουλάχιστον ότι οι Fantastic Four είναι μια οπτική πανδαισία και πολύ καλύτερες από τις τρεις πρώτες ταινίες που έκανε η Fox. Καθώς κάποιος έχει εξαντληθεί στο MCU από την εποχή του Thor: Love and Thunder, θα προτιμούσα να ξεπεράσω τον χαμηλό πήχη παρά να σε χτυπήσει κάποιος ψηλότερα. Να τι λένε άλλοι κριτικοί:
Τι ευχάριστη έκπληξη λοιπόν που το αντίθετο αποδεικνύεται αληθές στο «Πρώτα Βήματα», το οποίο επικεντρώνεται σχεδόν εξ ολοκλήρου σε μια απειλή από τον μεγαλύτερο κακό της Marvel μέχρι σήμερα, τον Γαλακτού στο μέγεθος ενός πλανήτη. Οι Fantastic Four είναι ήδη διάσημοι όταν ξεκινά η ταινία, εμφανιζόμενοι σε μια εκπομπή τύπου Ed Sullivan για να γιορτάσουν τέσσερα χρόνια προστασίας του κόσμου από κάθε είδους κακούς ανθρώπινης κλίμακας (σχετικά διαχειρίσιμα παράσιτα όπως ο Mole Man, ο οποίος επανεμφανίζεται εδώ με τη μορφή του Paul Walter Hauser, ή ο Red Ghost and his Super-Apes, που αναφέρθηκαν νωρίς σε μια αναφορά στα vintage κόμικς). — Peter Debruge
Υπάρχει πολλή τυχαία διασκέδαση που μπορεί κανείς να απολαύσει απολαμβάνοντας τον παραισθησιογόνο σχεδιασμό παραγωγής της δεκαετίας του ’60 της ταινίας, μέχρι και τις φανταστικές ταινίες που προβάλλονται στους κινηματογράφους στην Times Square: Το Δίδυμο του Αυτοκράτορα από την Disney και μια περιπέτεια τύπου Alistair MacLean που ονομάζεται Subzero Intel. Στη συνέχεια, όταν γεννιέται το μωρό, ο Μπεν Γκριμ κραδαίνει με ζήλο το αντίτυπό του του βιβλίου «Φροντίδα μωρού και παιδιού» του Δρ. Μπέντζαμιν Σποκ, ένα επιτρεπτικό βιβλίο που οι συντηρητικοί αργότερα κατηγόρησαν ότι μεγάλωσε μια γενιά απείθαρχων τεμπέληδων. Σίγουρα, η Σου Στορμ, που υποδύεται ο Κίρμπι, φαίνεται πολύ καλή για μια νέα μητέρα που στερείται ύπνου και δεν έχει προσωπικό φροντίδας παιδιών εκτός από ένα μικρό ρομπότ με γυαλιά. Όσο για τον πατέρα της οικογένειας Ριντ, φοράει πάντα τη γραβάτα του, αν και μερικές φορές τη βάζει μέσα στο πουκάμισό του. Συνολικά, μια πολύ ανόητη ταινία – αν και διατηρεί το είδος των υπερηρώων ψηλά. — Πίτερ Μπράντσο
Το «Fantastic Four» κάνει το διάστημα να φαίνεται μεγάλο και απερίγραπτο. Υπάρχει πολύς χρόνος αφιερωμένος στην επιβίβασή τους και τη λειτουργία του διαστημοπλοίου τους. Εκτιμώ το γεγονός ότι το «First Steps» διαδραματίζεται σε ένα πανέμορφο, κομψό σύμπαν θαυματουργών τεχνολογιών, και οι δημιουργοί, μέσω διακριτικού μοντάζ και ευρειών γωνιών κάμερας, επιτρέπουν σε εμάς, τους έκπληκτους θεατές, να καθίσουμε και να τα απολαύσουμε όλα. Είναι ωραίο να εντυπωσιάζεσαι πραγματικά από τα γραφικά μιας ταινίας με υπερήρωες. — Witney Seibold
Το Fantastic Four: First Steps μοιάζει με μια σύντομη ανάπαυλα. Είναι εξαιρετικά ανομοιογενές, αλλά είναι επίσης ελαφρύ και απαλλαγμένο από παρασκήνιο και περιττή ιστορία. Δεν απαιτεί μελέτη, ούτε πριν ούτε μετά. Τοποθετώντας το σε ένα ημιφαντασμένο παρελθόν αποφεύγει όλα τα “βάρη” που φέρουν οι ταινίες της Marvel στις μέρες μας, εδώ στο τέλος της Πέντεης Φάσης ή οτιδήποτε άλλο. Πιθανότατα δεν θα διαρκέσει. Οι Fantastic Four, είμαστε σίγουροι, θα επιστρέψουν στο επερχόμενο Avengers: Doomsday, και αναπόφευκτα θα υπάρξει κάποια μετατόπιση του χρονοδιαγράμματος τότε. Αλλά προς το παρόν, μπορούμε να απολαύσουμε την κομψή, καθοδική ακτίνα αυτής της ταινίας και να μην χρειάζεται να σκεφτούμε πολύ για τίποτα άλλο, σίγουροι για την πολύχρωμη αυταπάτη ότι τα στελέχη των στούντιο, όπως και οι καλοπροαίρετοι υπερήρωές μας, έχουν το συμφέρον μας στην καρδιά τους. — Bilge Ebiri
Κάθε μέλος των Fantastic Four αντιμετωπίζει την αποκαλυπτική κρίση με τον δικό του τρόπο, με τις θερμές, συμπαθητικές ερμηνείες να τροφοδοτούν τους χαρακτήρες να λάμπουν έντονα εν μέσω των ειδικών εφέ που παίζονται. Πρόκειται για μια ταινία που προβάλλει μια ακλόνητη ειλικρίνεια και αισιοδοξία, και η πρώτη στο MCU, ένα franchise που έχει ζωντανέψει πολλές από τις πιο τρελές φαντασιώσεις της Marvel Comics, για να διοχετεύσει πραγματικά το πνεύμα των δημιουργιών του Kirby και πώς αυτό τις έκανε αγαπητές στο κοινό. — Justin Clark
Πρόκειται για μια παραγωγή που περιμένει από τους θεατές να απορροφήσουν και να κατανοήσουν τον κόσμο που δημιουργεί απλώς δίνοντας προσοχή. Και αυτή είναι η πηγή μεγάλου μέρους της γοητείας της, επειδή η ιστορία διαδραματίζεται σε έναν εκθαμβωτικό κόσμο που μοιάζει με ένα μπερδεμένο αμάλγαμα πραγμάτων που έχουμε δει και πραγμάτων που μόνο ονειρευόμασταν. Είναι τόσο απολαυστικό να το βλέπεις που το “The Fantastic Four” ίσως άξιζε να το δει κανείς ακόμα κι αν η υπόλοιπη παραγωγή ήταν απλώς εντάξει. — Matt Zoller Seitz
Υπάρχουν πολλά που μας αρέσουν στον κόσμο του The Fantastic Four: First Steps, από το κιτς των μέσων του αιώνα μέχρι το προοδευτικό κοινωνικό ήθος και τη γενικά αισιόδοξη συμπεριφορά της, αλλά η ίδια η ταινία δεν έχει το θάρρος να χαράξει μια αξέχαστη προσωπικότητα. Οι κατά παραγγελία στολές και τα vintage κουτιά με τα Lucky Charms είναι τα άδεια στηρίγματα μιας δειλής ταινίας. — Alonso Duralde
Οι αποτυχίες των Fantastic Four μιλούν για τα επίμονα προβλήματα που αντιμετωπίζει η Marvel. Για όσους από εσάς δεν παρακολουθείτε, βρισκόμαστε τώρα στην έκτη φάση του τρέχοντος έργου τους και το σκηνικό αυτής της επανεκκίνησης θα έπρεπε να είχε δώσει στους δημιουργούς της ταινίας το περιθώριο να πειραματιστούν με τον τόνο, κάνοντας μεγάλες αλλαγές στην πορεία. (Σκεφτείτε: την αποκάλυψη που ήταν οι Guardians of the Galaxy όταν πρωτοκυκλοφόρησε.) Αντίθετα, όλα παίζονται με μεγάλη ασφάλεια. Υπάρχει τώρα μια εδραιωμένη βάση για να ευχαριστήσουν και η Marvel δεν πρόκειται να το πειράξει αυτό. Αλλά τουλάχιστον αυτό το μπάνιο φαίνεται υπέροχο. — Esther Zuckerman.
